Les choix d'utilisation des terres peuvent avoir un impact significatif sur l'atténuation du changement climatique et aider à répondre à l'ambition accrue prévue par le « Green Deal européen ». Il est temps d'intensifier les efforts pour quantifier les émissions et absorptions de carbone du secteur foncier. Une étude, qui inclut la participation de la Fondation CMCC analyse la réglementation européenne en vigueur en la matière, qui, à ce jour, limitent encore la contribution que le secteur de l'utilisation des sols peut apporter à la réalisation des objectifs climatiques de l'Union.

En 2014, Les dirigeants de l'UE ont convenu que tous les secteurs devraient contribuer à l'objectif européen de réduction des émissions à l'horizon 2030, y compris le secteur de l'utilisation des terres, qui ne comptaient pas pour la réalisation des précédents objectifs d'atténuation du changement climatique. En 2018, cet accord a été mis en œuvre par le règlement sur la prise en compte des émissions et absorptions de gaz à effet de serre liées à l'utilisation des sols, changement d'affectation des terres et foresterie (UTCATF) dans le cadre climatique et énergétique de l'UE à l'horizon 2030. Le règlement établit de nouvelles règles pour la comptabilisation des émissions et des absorptions du secteur, et pour évaluer le respect par les États membres de l'UE de celles-ci. Pour la première fois, cela permet au secteur foncier de contribuer, au moins en partie, à la réalisation des objectifs de l'UE en matière d'atténuation du changement climatique.

L'article « Donner un sens au règlement UTCATF :beaucoup de bruit pour rien ? » réalisé avec la collaboration de la Fondation CMCC, évalue l'importance et met en évidence les faiblesses et les forces du règlement UTCATF dans le contexte des politiques actuelles de l'UE en matière de climat et de durabilité.

Les trois auteurs, parmi lesquels Maria Vincenza Chiriacò et Lucia Perugini, chercheurs au CMCC au sein de la division dédiée à l'étude de l'agriculture, forêts et services écosystémiques - expliquer que le secteur foncier joue un rôle crucial dans l'atténuation du changement climatique en raison d'une particularité :le secteur peut soit libérer des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, agissant comme une source d'émissions ou, inversement, stocker le carbone et donc agir comme un puits. Considérant que certains secteurs peuvent réduire ou même éliminer leurs émissions en renonçant à l'utilisation de combustibles fossiles (ce qui peut être réalisé via une transition vers des sources d'énergie renouvelables et des interventions d'efficacité énergétique accrues), d'autres secteurs, tels que la production alimentaire et les déchets, ne le peuvent pas. Avec sa capacité à absorber le CO 2 , le secteur foncier peut donc compenser une partie de ces émissions inévitables, devenant ainsi un acteur important dans les objectifs d'atténuation de l'UE visant à réduire les émissions de 40 % avant 2030.

"Compte tenu du potentiel d'atténuation du changement climatique inhérent à la bonne gestion du secteur UTCATF, et souligné dans le dernier rapport spécial du GIEC sur « Le changement climatique et les terres, " il est extrêmement important que les émissions et absorptions du secteur terrestre soient comptabilisées, encourager une gestion forestière et agricole vertueuse dans l'UE. Grâce à ce règlement, le secteur peut enfin contribuer aux objectifs d'atténuation de l'UE. Cela était également nécessaire pour aligner l'UE sur l'exigence de l'Accord de Paris concernant les objectifs d'atténuation à l'échelle de l'économie. Bien que le nouveau règlement ait considérablement amélioré les règles comptables pour l'UTCATF, il est encore contraint dans certaines limites. On peut considérer le règlement UTCATF comme un premier pas vers sa pleine reconnaissance, " affirme Perugini, qui est actuellement impliqué dans le processus de négociation dans le cadre de la CCNUCC (Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques) au sein de la délégation italienne dédiée à la définition du rôle du secteur foncier.

En effet, le règlement exige que les États membres de l'UE assurent, entre 2021 et 2030, que le secteur UTCATF reste « neutre en émissions, " et ne génère donc ni crédit ni débit. A ce jour, seule une petite partie des crédits générés par l'UTCATF peut être utilisée pour compenser les émissions générées dans d'autres secteurs en vue des objectifs climatiques de l'UE. Par ailleurs, le règlement permet d'éventuelles dettes découlant du secteur foncier, dans des conditions données, être portés disparus par un seul État membre.

Les auteurs attendent avec impatience un nouvel examen du cadre climatique de l'UE à l'horizon 2030, comme l'envisage le Green Deal de l'UE, comme une opportunité de mieux exploiter l'important potentiel d'atténuation du secteur. "Avec les ambitions accrues prévues par le "Green Deal européen, " qui inclut l'objectif spécifique de faire de l'UE le premier continent climatiquement neutre, inclure les contributions de chaque secteur économique dans les objectifs de l'UE est encore plus important, car il incite tous les secteurs à faire de leur mieux pour lutter contre le changement climatique, " poursuit Chiriacò.

La feuille de route conçue par la Commission européenne - avec l'objectif final d'avoir zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050 - comprend l'objectif de réduire les émissions de GES d'au moins 50 %, et éventuellement vers 55%, d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990, et donc d'augmenter les ambitions actuelles.

La réalisation de ces objectifs climatiques nécessitera une forte réduction des émissions dans tous les secteurs.

"L'objet du règlement UTCATF recoupe étroitement celui d'autres instruments législatifs et politiques de l'UE traitant de l'agriculture et de la sylviculture, plus particulièrement la politique agricole commune (PAC) et la directive sur les énergies renouvelables (RED). Les objectifs ambitieux de l'UE demandent une coordination et une intégration fortes entre les différentes politiques de durabilité et de climat liées au secteur foncier, où tous les débits et crédits générés sont comptabilisés, sans limites. Ce n'est qu'ainsi que nous serons pleinement responsables des émissions et des absorptions des secteurs agricole et forestier, qui sera crucial pour suivre les progrès et récompenser ceux qui adoptent des comportements vertueux, et pénaliser ceux qui ne le font pas, " conclut Perugini.