Les chercheurs, dirigés par une équipe de l’Université de Californie à Riverside, ont analysé le génome de plusieurs espèces de moustiques et ont découvert qu’ils possédaient tous un gène codant pour un récepteur sensible à un composé chimique spécifique appelé acide lactique. L'acide lactique est l'un des principaux composants de la sueur humaine, et on pense que l'attirance du moustique pour ce composé a pu évoluer car il s'agit d'un indicateur fiable de la présence d'un hôte humain.
L'équipe a ensuite mené une série d'expériences pour tester la réponse des moustiques à l'acide lactique. Ils ont découvert que les moustiques étaient effectivement attirés par l’acide lactique, et qu’ils l’étaient encore plus lorsqu’il était combiné avec d’autres produits chimiques présents dans la sueur humaine.
Cette étude apporte de nouvelles informations sur l'évolution du comportement des moustiques et suggère que l'attirance des insectes pour l'odeur humaine pourrait résulter de la sélection naturelle. Les résultats pourraient également conduire au développement de nouvelles stratégies pour contrôler les moustiques et prévenir les maladies transmises par les moustiques.
