Auteurs : Emily Hutto, Noah Molotch et Thomas Meixner
Publication : Revue de recherche sur les ressources en eau de l'AGU
Principales conclusions :
* L'éclaircie des forêts pourrait entraîner une augmentation modérée (jusqu'à 15 %) du stockage d'eau du manteau neigeux dans les bassins fluviaux de la Sierra Nevada.
* Durant les années humides, les forêts éclaircies accumulent le plus de neige supplémentaire.
* Le ruissellement de fonte des neiges provenant des forêts éclaircies est retardé de 10 à 15 jours, ce qui pourrait aider à réguler l'approvisionnement en eau plus tard au printemps et en été.
* Les zones forestières présentant le plus grand potentiel d'amélioration de l'accumulation de neige comptent relativement peu d'arbres (> 10 arbres par 0,4 hectare) et se trouvent dans la zone de pluie et de neige de moyenne altitude du versant ouest de la Sierra Nevada.
Comment ça marche :
L'éclaircie forestière implique l'abattage sélectif d'arbres afin de réduire la compétition pour l'eau et les nutriments. Cela peut augmenter l’accumulation de neige et retarder la fonte des neiges en créant plus d’espaces ouverts et en réduisant la quantité de rayonnement solaire qui atteint le manteau neigeux.
Dans la Sierra Nevada, le ruissellement de la fonte des neiges provenant des forêts éclaircies est retardé de 10 à 15 jours car la neige fond plus lentement dans les zones les plus ombragées. Ce retard pourrait aider à réguler l’approvisionnement en eau plus tard au printemps et en été, lorsque la demande en eau est la plus élevée.
Avantages de l'éclaircie forestière :
En plus d’augmenter le manteau neigeux et de retarder la fonte des neiges, l’éclaircie des forêts peut également entraîner un certain nombre d’autres avantages, notamment :
* Amélioration de la santé des forêts :l'éclaircie réduit le risque d'incendies de forêt et d'infestations d'insectes en réduisant la concurrence pour les ressources.
* Amélioration de la qualité de l'eau :l'éclaircissage réduit le ruissellement des sédiments et des nutriments, ce qui peut améliorer la qualité de l'eau des lacs et des rivières.
* Habitat amélioré pour la faune :L'éclaircie peut créer un nouvel habitat pour une variété d'espèces sauvages, comme les cerfs, les wapitis et les poissons.
Les défis de l'éclaircie forestière :
Il existe également un certain nombre de défis associés à l’éclaircie forestière, notamment :
* Coût :L'éclaircie peut être coûteuse, surtout dans les zones où l'accès est difficile.
* Esthétique :Certaines personnes trouvent les forêts éclaircies inesthétiques.
* Potentiel d'impacts environnementaux négatifs :Si elle n'est pas effectuée correctement, l'éclaircie peut nuire à la qualité du sol et de l'eau.
Conclusion :
L'éclaircie forestière est un outil précieux pour la gestion des forêts de la Sierra Nevada. Cela peut augmenter le manteau neigeux, retarder la fonte des neiges et offrir un certain nombre d’autres avantages. Cependant, il est important d’examiner attentivement les coûts potentiels et les impacts environnementaux avant d’éclaircir une forêt.
