Au milieu des confinements sans précédent qui ont balayé le Royaume-Uni en réponse à la pandémie de COVID-19, un phénomène inattendu et remarquable s’est produit. Des milliers de bénévoles, confinés chez eux et désireux de contribuer pendant cette période difficile, se sont lancés dans une mission visant à découvrir et à numériser l'histoire météorologique cachée du pays.
Avant de nous plonger dans cette entreprise extraordinaire, comprenons pourquoi les données météorologiques historiques sont importantes. Des enregistrements météorologiques précis jouent un rôle crucial dans les études climatiques, la planification agricole, la gestion des catastrophes et diverses disciplines scientifiques. Ils offrent un aperçu des modèles climatiques passés, aident à surveiller les tendances actuelles et contribuent aux futurs modèles de prévisions météorologiques.
Cependant, le Royaume-Uni a été confronté à un défi de taille à cet égard. Contrairement à de nombreux pays, le Royaume-Uni ne disposait pas d’un référentiel centralisé de données météorologiques historiques. Les observations météorologiques étaient dispersées dans diverses sources, notamment d’anciens journaux de bord manuscrits, des stations météorologiques et des archives privées.
Conscient de l'importance de préserver ces précieuses informations, le Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni, a lancé le projet « Weather Observation Website (WOW) ». Le projet visait à numériser les données météorologiques de tout le pays, remontant au XVIIe siècle.
Et c’est là que les volontaires du confinement sont entrés en scène. Les activités de plein air étant limitées, de nombreuses personnes se sont retrouvées avec du temps libre et le désir de contribuer à la société. Le Met Office a lancé un appel à volontaires et la réponse a été massive. Des milliers de personnes se sont inscrites, désireuses de transcrire et de numériser les relevés météorologiques dans le confort de leur foyer.
Les volontaires ont reçu des images numérisées de journaux météorologiques historiques et ont été équipés de matériel de formation et de directives pour garantir l'exactitude. Ils ont déchiffré des notes manuscrites, enregistré des observations et saisi avec diligence les données dans une base de données centrale.
Le dévouement de ces bénévoles s'est avéré déterminant dans le sauvetage de vastes quantités d'histoire météorologique qui autrement seraient restées inaccessibles. Au fil du temps, le projet WOW a rassemblé une impressionnante collection de données, notamment des relevés de température quotidiens, des mesures de précipitations, des vitesses de vent et des descriptions météorologiques remontant à plusieurs siècles.
L’importance de cet effort s’étend bien au-delà de la simple collecte de données. Le projet a fourni une mine d'informations aux chercheurs et aux scientifiques qui étudient les modèles climatiques et les tendances météorologiques à long terme. Cette meilleure compréhension est essentielle pour améliorer les prévisions météorologiques futures et atténuer les impacts du changement climatique.
De plus, le projet WOW a joué un rôle crucial en favorisant un sentiment de communauté et de résilience pendant une période d'isolement et d'incertitude. Des bénévoles de tout le Royaume-Uni se sont réunis, unis par un objectif commun :préserver le patrimoine national et contribuer au progrès scientifique.
Grâce à leurs efforts inlassables, les volontaires du confinement ont non seulement sauvé l'histoire météorologique cachée du Royaume-Uni, mais ont également démontré le pouvoir de l'action collective et les choses extraordinaires qui peuvent être accomplies lorsque les gens se rassemblent pour une cause significative.
