Lorsque le groupe de recherche Dynamique Fluviale et Hydrologie de l'Université de Cordoue, dirigé par le professeur María José Polo, arrivé dans la Sierra Nevada espagnole en 2002, il n'y avait pas de stations météorologiques au-dessus de la hauteur de 1, 200 mètres, ce qui signifie qu'il y avait beaucoup d'incertitude concernant les mesures de tout ce qui s'est passé dans le domaine de la météorologie et de l'hydrologie entre le 1, 200 mètres et Mulhacen Peak à 3, 479 mètres.

En utilisant la station météo de Poqueira, à 2 heures, 500 mètres, la première station météo complète spécialement conçue pour la neige a été mise en place, combler les lacunes en matière d'instrumentation et de besoins scientifiques indispensables à la compréhension de la dynamique de la neige dans les zones de haute montagne de la Méditerranée. C'est ainsi qu'est né le réseau de surveillance Guadalfeo, un réseau de stations météorologiques en haut des montagnes qui ont fourni des données de surveillance au cours de 14 ans. Désormais, ces données sont mises à disposition de l'ensemble de la communauté des chercheurs via la récente publication dans la revue en libre accès Données scientifiques du système terrestre .

La zone expérimentale de choix était d'un grand intérêt scientifique car il s'agit d'une zone semi-aride, très raide, zone de haute montagne, représentatif d'un manteau neigeux à la dynamique et à la topographie très variables. Encadré par le bassin du fleuve Guadalfeo, cette zone comprend la principale zone d'enneigement et tout le bassin versant jusqu'au réservoir Rules, qui est un point d'étranglement hydrologique, car il enregistre les apports d'eau quotidiens.

La première gare, dans la région de Poqueira, est la zone pilote de recherche de ces procédés où se trouve un ensemble complet d'instruments scientifiques (appareil de mesure d'équivalence eau-neige, patchs de fusion). Cette station facilite des études très détaillées pour caractériser la physique de l'accumulation et de l'ablation de la neige. Au niveau supérieur, les sources, le réseau météorologique complet est localisé, y compris plusieurs stations supplémentaires où des photographies sont prises en continu. Ces photos fournissent des images détaillées de différentes zones qui peuvent calibrer et valider les données satellitaires. Dernièrement, au niveau du bassin, le bilan hydrique est comparé aux données du réservoir de Rules. Ainsi, sur la base de l'étude réalisée à la première station, une zone d'étude de l'hydrologie en haute montagne à plusieurs niveaux est obtenue. Cela permet de valider les données obtenues à petite échelle et d'extrapoler ces résultats à plus grande échelle.

Le lancement d'une méthodologie de surveillance qui utilise des photographies numériques pour compléter les informations météorologiques avec des variables de surface capturées par la caméra permet aux chercheurs de valider ces données et d'obtenir encore plus d'informations. Grâce aux laps de temps qui ont été enregistrés, on peut voir s'il y a du brouillard, s'il pleut ou neige spécifiquement à un moment donné, comment la neige fond autour des buissons qui agissent comme des radiateurs et beaucoup de données qui ne pourraient pas être recueillies avec précision sans ces images détaillées.

En raison de l'inclusion des photographies, des cartes de répartition de la neige ont été découvertes qui sont désormais accessibles à l'ensemble de la communauté scientifique ainsi que les données météorologiques recueillies dans les stations, faciliter le travail non seulement dans les domaines de l'hydrologie et de la météorologie, mais aussi dans ceux de l'écologie et de la botanique.

Pendant ce temps, le réseau de surveillance de Guadalfeo continue de fonctionner et de grandir grâce au groupe de recherche qui a mis en œuvre de nouvelles solutions pour les lacunes scientifiques détectées chaque année.