Une nouvelle étude de l'Oregon State University suggère que les pompiers sont plus susceptibles d'être exposés à des produits chimiques potentiellement nocifs lorsqu'ils sont en service que lorsqu'ils ne sont pas en service.

Les pompiers de garde à Kansas City, Missouri, zone a connu des expositions plus élevées aux hydrocarbures aromatiques polycycliques, ou HAP, qui sont une famille de produits chimiques connus pour avoir le potentiel de causer le cancer. Ils ont également été exposés à 18 HAP qui n'avaient pas été signalés auparavant comme des expositions à la lutte contre les incendies dans des recherches antérieures.

L'étude, financé par l'Agence fédérale de gestion des urgences, est publié dans la revue Environnement International.

Les résultats sont importants car des études antérieures ont montré que les pompiers ont un risque accru de développer un cancer et d'autres effets néfastes sur la santé, a déclaré Kim Anderson, responsable de l'étude, un chimiste environnemental et spécialiste de la vulgarisation au Collège des sciences agricoles de l'OSU.

Les HAP sont un grand groupe de composés chimiques qui contiennent du carbone et d'autres éléments. Ils se forment naturellement après presque tout type de combustion, à la fois naturel et créé par l'homme. En plus de brûler du bois, plantes et tabac, Les HAP se trouvent également dans les combustibles fossiles.

"Nous n'avons pas assez de données pour profiler la source des HAP, mais on sait que les HAP proviennent de la combustion, et évidemment la combustion est leur travail, " a déclaré Anderson. " Ils mettent également une lourde charge d'équipement de protection contenant des HAP, et ils utilisent des produits de nettoyage qui contiennent des HAP."

Les pompiers de l'étude portaient des échantillonneurs passifs personnels sous la forme d'une plaque d'identité de style militaire en silicone sur un collier élastique. Les étiquettes sont faites du même matériau que les bracelets en silicone brevetés d'OSU que le laboratoire d'Anderson utilise depuis plusieurs années pour étudier l'exposition aux produits chimiques chez les humains et les chats.

Cette étude démontre que les plaques d'identité, qui absorbent les produits chimiques de l'air et de la peau, apparaissent comme une technologie d'échantillonnage fiable nécessaire pour évaluer les expositions chimiques chez les pompiers, a dit Anderson.

"Je suis assez convaincu que ces expositions ont existé, mais si vous n'avez rien pour vous aider à les trouver, vous n'en êtes pas sûr, " a dit Anderson. " Certainement, nous avons découvert que c'était bien plus que ce que les gens pensaient."

Pour leur étude, les chercheurs ont échantillonné les expositions individuelles des pompiers dans deux départements :le district de protection contre les incendies de Raytown et le district de protection contre les incendies de Southern Platte. Ils ont défini le département Raytown comme un département à « volume d'appels élevé », avec une moyenne historique de 12 appels d'incendie par mois, et le département Southern Platte comme « faible volume d'appels, " avec moins de deux appels par mois historiquement.

Après avoir répondu à un sondage sur la démographie, antécédents professionnels, et les expositions actuelles présumées, les pompiers recrutés portaient une plaque d'identité au cours des 30 jours suivants, en poste et en dehors. Lors d'appels d'incendie, les étiquettes étaient portées par-dessus les vêtements mais sous leur équipement. Les pompiers ont reçu l'instruction de porter les plaques d'identité en permanence pendant toutes les activités régulières, y compris manger, se doucher et dormir. L'échantillonnage a eu lieu de novembre 2018 à avril 2019.

Lorsqu'ils ont analysé les plaques d'identité qui ont été renvoyées au laboratoire d'Anderson dans l'État de l'Oregon, 45 HAP uniques, dont 18 n'ont pas été signalés auparavant comme des expositions à la lutte contre l'incendie, ont été détectés. Les expositions aux HAP ont augmenté à mesure que le nombre d'incendies auxquels un participant a répondu augmentait. Les concentrations d'HAP n'étaient pas seulement plus élevées en service qu'en dehors, mais aussi plus élevé du département à volume d'appel élevé par rapport au département à faible volume d'appel.

Chacun des pompiers participants a reçu un rapport sur ses informations de santé de base et son exposition aux produits chimiques, a dit Anderson. Les participants ont également reçu une fiche d'information sur les pompiers et le risque de cancer. La fiche d'information comprend quelques mesures simples que les pompiers peuvent prendre pour réduire leur exposition aux produits chimiques nocifs, comme par exemple le port permanent de son équipement de protection individuelle, prendre une douche après chaque incendie et avant de terminer leur quart de travail, et nettoyer leur équipement après chaque incendie.