Bien que le rapport se concentre sur l’adaptation et la résilience au climat, il souligne également le besoin urgent d’atténuation – en réduisant les émissions de gaz à effet de serre – pour éviter les conséquences les plus graves du changement climatique.
"Nous sommes à la croisée des chemins", a déclaré Hans-Otto Pörtner, coprésident du Groupe de travail II du GIEC. "Les décisions que nous prenons maintenant peuvent garantir un avenir vivable et durable pour tous, ou elles peuvent nous mettre sur la voie de la souffrance et des bouleversements sociaux."
Les impacts du changement climatique se font déjà sentir partout dans le monde et devraient s’intensifier dans les décennies à venir. Ces impacts incluent des événements météorologiques plus extrêmes, tels que des vagues de chaleur, des inondations, des sécheresses et des incendies de forêt; l'élévation du niveau de la mer; acidification des océans; et la perte de biodiversité.
Le rapport prévient que ces impacts ne sont pas seulement environnementaux, mais ont également des dimensions sociales, économiques et liées aux droits de l'homme. Par exemple, le changement climatique entraîne déjà des pénuries alimentaires, une pénurie d’eau et le déplacement de personnes de leurs foyers.
Le rapport souligne également l’importance de l’adaptation au changement climatique, essentielle pour réduire les risques et les impacts du changement climatique. Les mesures d'adaptation comprennent notamment la construction de digues pour protéger les communautés côtières de la montée du niveau de la mer, l'amélioration des systèmes de drainage pour réduire le risque d'inondation et le développement de cultures résistantes à la sécheresse.
Toutefois, le rapport prévient que l’adaptation à elle seule ne suffira pas à éviter les impacts les plus graves du changement climatique. L'atténuation est également essentielle, ce qui signifie réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Le rapport appelle à une action urgente contre le changement climatique, notamment :
* Réduire les émissions de gaz à effet de serre à zéro le plus rapidement possible
* Investir dans l'adaptation au changement climatique
* Renforcer la résilience aux impacts du changement climatique
* Soutenir les communautés les plus vulnérables pour faire face aux effets du changement climatique
"Nous disposons des connaissances, des outils et des ressources nécessaires pour faire face à la crise climatique", a déclaré le président du GIEC, Hoesung Lee. "Ce qui nous manque, c'est la volonté politique."
