Pour comprendre l’évolution du manteau neigeux et son impact sur les réserves d’eau, les scientifiques s’appuient sur une combinaison d’observations sur le terrain, de données satellitaires et de modélisation informatique. Cependant, il existe encore de nombreuses lacunes dans nos connaissances, notamment lorsqu’il s’agit de comprendre le rôle que jouent les arbres dans les processus de fonte des neiges.
Les arbres peuvent avoir un impact significatif sur le manteau neigeux en interceptant et en stockant les chutes de neige, en protégeant la neige du soleil et en libérant de l'eau liquide à travers leurs branches. Mais la nature exacte de ces interactions est complexe et varie en fonction de l’espèce d’arbre, de la densité de la forêt et du climat local.
Les scientifiques citoyens peuvent contribuer à combler ces lacunes dans les connaissances en collectant des données sur le manteau neigeux et le couvert forestier dans leurs régions locales. Ces données peuvent être utilisées pour valider les données satellitaires et les modèles informatiques, et pour identifier les zones où le manteau neigeux est le plus vulnérable aux effets du changement climatique.
Une façon de collecter des données sur le manteau neigeux consiste à mesurer l’épaisseur de la neige à différents endroits sous les arbres et dans les zones ouvertes. Cela peut être fait à l’aide d’une simple règle ou d’un bâton à neige, et les données peuvent être enregistrées dans un carnet de terrain ou téléchargées sur une application de science citoyenne.
Une autre façon de collecter des données sur le couvert arboré consiste à identifier les différentes espèces d’arbres dans une zone donnée et à estimer leur densité. Cela peut être fait en se promenant dans la forêt et en enregistrant les espèces et le diamètre de chaque arbre.
Les scientifiques citoyens peuvent également aider à recueillir des données sur les taux de fonte des neiges en mesurant la quantité d’eau qui s’écoule d’un ruisseau ou d’une rivière au fil du temps. Cela peut être réalisé en construisant un simple déversoir ou un canal, et les données peuvent être enregistrées dans un carnet de terrain ou téléchargées sur une application de science citoyenne.
En collectant des données sur le manteau neigeux, le couvert forestier et les taux de fonte des neiges, les scientifiques citoyens peuvent aider les scientifiques à mieux comprendre le rôle que jouent les arbres dans les processus de fonte des neiges et comment le changement climatique affecte les approvisionnements en eau dans l'ouest des États-Unis.
