Le mercure est un contaminant environnemental omniprésent qui affecte la santé des oiseaux et autres animaux sauvages. Deux variétés d'oiseaux chanteurs – le diamant mandarin et l'étourneau sansonnet – se sont avérées éliminer l'accumulation de mercure avec leurs plumes dans une étude récente.

Lors d'une mue, les deux espèces ont rapidement éliminé le mercure de leur sang et ont considérablement réduit les concentrations de mercure dans d'autres tissus. Cette, couplée à une migration hors des sites contaminés, peut aider les oiseaux à faire face à l'exposition aux toxines environnementales.

"Il n'est pas surprenant que la mue des plumes accélère l'élimination du mercure, mais nous ne nous attendions pas à ce que les taux diffèrent aussi nettement de ceux des espèces autres que les oiseaux chanteurs qui ont été étudiées précédemment. Comprendre les différences entre les espèces ainsi que la façon dont la mue contribue à l'élimination du mercure peut améliorer les évaluations des risques, " a déclaré Margaret Whitney, co-auteur du Toxicologie et chimie environnementales étudier.