La moule quagga (Dreissena bugensis) est une espèce envahissante qui s'est propagée rapidement dans la région des Grands Lacs d'Amérique du Nord. Les moules quagga peuvent causer des dommages importants aux écosystèmes indigènes en rivalisant avec les moules indigènes pour la nourriture et l'habitat, et en altérant la qualité de l'eau. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Michigan prédit que la moule quagga finira par se propager à tous les Grands Lacs et qu'elle aura un impact majeur sur la communauté de moules indigènes.

L'étude, publiée dans la revue « Ecology », a utilisé un modèle informatique pour simuler la propagation des moules quagga dans les Grands Lacs. Le modèle a pris en compte divers facteurs, notamment la répartition actuelle des moules quagga, la vitesse à laquelle les moules quagga se reproduisent et la dispersion des larves de moules quagga par les courants d'eau.

Le modèle prédit que les moules quagga finiront par se propager à tous les Grands Lacs, à l'exception du lac Supérieur. Le lac Supérieur est trop froid pour que les moules quagga puissent survivre. Le modèle prédit également que les moules quagga auront un impact majeur sur la communauté de moules indigènes. On s’attend à ce que la moule quagga supplante les moules indigènes en termes de nourriture et d’habitat, et qu’elle provoque le déclin de nombreuses espèces de moules indigènes.

Les résultats de l'étude concordent avec ceux d'autres recherches sur les moules quagga. Une étude antérieure du US Geological Survey a révélé que les moules quagga ont provoqué un déclin de la communauté de moules indigènes du lac Érié. L’étude a également révélé que les moules quagga ont altéré la qualité de l’eau du lac Érié, rendant plus difficile la survie des moules indigènes.

La propagation des moules quagga constitue une menace sérieuse pour l'écosystème des Grands Lacs. Les moules quagga peuvent causer des dommages importants aux écosystèmes indigènes et sont difficiles à contrôler. Il n’existe aucun moyen connu d’éradiquer les moules quagga une fois qu’elles se sont établies dans un lac.

La meilleure façon de prévenir la propagation des moules quagga est d'informer les plaisanciers et les pêcheurs à la ligne des risques associés au transport des moules quagga d'un lac à un autre. Les plaisanciers et les pêcheurs devraient inspecter leurs bateaux et remorques pour détecter la présence de moules quagga avant et après leur utilisation dans un lac. Ils doivent également nettoyer leurs bateaux et remorques avec de l'eau chaude et du savon pour tuer les moules quagga qui pourraient être présentes.

En prenant ces précautions, les plaisanciers et les pêcheurs peuvent contribuer à prévenir la propagation des moules quagga et à protéger l’écosystème des Grands Lacs.