Augmentation de la biomasse et de la couverture végétale : L’ensemencement de cultures de couverture dans des cultures commerciales sur pied ou entre des rangées de cultures permet la croissance d’une biomasse supplémentaire. Cette augmentation de matière végétale améliore la couverture du sol, réduit l’érosion, améliore l’infiltration de l’eau et supprime la croissance des mauvaises herbes.
Divers systèmes racinaires : L’ensemencement de différentes espèces de cultures de couverture avec des structures racinaires variables favorise un système racinaire plus diversifié et plus complexe dans le sol. Cela améliore la santé du sol, le cycle des nutriments et la rétention d’eau.
Efficacité du cycle des nutriments : Les semis intercalaires de cultures de couverture ayant des capacités spécifiques de fixation ou d’accumulation des éléments nutritifs peuvent améliorer le cycle des éléments nutritifs. Les légumineuses, par exemple, peuvent fixer l’azote atmosphérique, le rendant ainsi disponible pour les cultures commerciales ultérieures.
Suppression des ravageurs et des maladies : L’ensemencement de cultures de couverture présentant des caractéristiques repoussant les ravageurs ou supprimant les maladies peut aider à gérer les populations de ravageurs et de maladies. Certaines cultures de couverture libèrent des composés qui dissuadent les ravageurs ou attirent les insectes utiles, réduisant ainsi le recours aux pesticides chimiques.
Structure du sol améliorée : Le système racinaire des cultures de couverture aide à créer des canaux dans le sol, améliorant ainsi la structure et l’aération du sol. Les semis intercalaires avec des espèces à racines profondes peuvent améliorer le drainage, réduire le compactage et favoriser un meilleur développement des racines dans les cultures commerciales.
Suppression des mauvaises herbes : Les semis intercalaires avec des espèces compétitives à croissance rapide peuvent aider à supprimer la croissance des mauvaises herbes. La couverture dense des cultures de couverture fait de l'ombre aux mauvaises herbes, réduisant ainsi les besoins en herbicides et les pratiques agricoles qui perturbent le sol.
Systèmes de culture résilients : Les cultures de couverture intersemis améliorent la résilience des systèmes agricoles en réduisant l’impact des conditions météorologiques défavorables, telles que les fortes pluies ou la sécheresse. Les cultures de couverture assurent la protection et maintiennent la santé des sols, garantissant ainsi une production agricole durable.
Habitat et biodiversité des pollinisateurs : L’ensemencement de cultures de couverture avec des espèces à fleurs peut attirer les pollinisateurs et les insectes utiles, améliorant ainsi la biodiversité et soutenant les services de pollinisation pour les cultures commerciales.
Dans l’ensemble, les cultures de couverture intersemées offrent plusieurs avantages, notamment une biomasse accrue, une santé des sols améliorée, un cycle des nutriments amélioré, la suppression des ravageurs et des maladies, une meilleure gestion des mauvaises herbes et une biodiversité accrue. En intégrant des cultures de couverture dans les systèmes de culture existants, les agriculteurs peuvent optimiser la santé, la productivité et la durabilité des sols tout en réduisant leur dépendance aux intrants externes.
