Influence de la température :
L’un des effets les plus directs du changement climatique est la hausse de la température de la mer. Alexandrium catenella n'échappe pas à cette influence. Les études ont constamment démontré que des températures plus élevées de l’eau accélèrent ses taux de croissance et de multiplication, conduisant à des proliférations d’algues nuisibles (HAB) plus importantes et plus fréquentes. Ces proliférations créent une concentration dense de dinoflagellés toxiques, augmentant ainsi la probabilité de conséquences néfastes pour les écosystèmes marins et la santé humaine.
Production accrue de toxines :
Des eaux plus chaudes peuvent non seulement stimuler la croissance de la population d'Alexandrium catenella, mais également augmenter la production de saxitoxine. Des températures plus élevées semblent déclencher une augmentation des niveaux de cette puissante neurotoxine synthétisée par le dinoflagellé. Ainsi, non seulement ces organismes sont plus nombreux dans l’eau pendant les HAB, mais ils sont également potentiellement plus toxiques, ce qui entraîne un risque plus élevé de contamination des fruits de mer et des problèmes de santé qui en découlent.
Expansion de la portée géographique :
À mesure que les températures des océans augmentent, elles facilitent l’expansion de l’aire de répartition d’Alexandrium catenella vers des régions plus froides où elle était auparavant incapable de prospérer. Cette propagation de l'habitat des dinoflagellés expose de nouvelles populations au potentiel de HAB, augmentant ainsi le nombre de zones à risque de maladies liées aux fruits de mer et les impacts économiques des fermetures de pêche.
Modifications des interactions écologiques :
Le changement climatique peut également perturber l’équilibre écologique des écosystèmes marins, dans lesquels Alexandrium catenella joue un rôle. Les changements dans les relations prédateurs-proies et la disponibilité des nutriments influencés par le réchauffement des océans peuvent donner à ce dinoflagellé nuisible un avantage concurrentiel, conduisant à des proliférations plus répandues et à une qualité de l’eau réduite. Cette chaîne d’événements peut se répercuter sur l’ensemble de la chaîne alimentaire et, à terme, avoir un impact sur le bien-être humain.
Impacts potentiels sur la santé :
L'intensification des proliférations d'Alexandrium catenella et la toxicité accrue constituent des menaces pour la santé humaine. La consommation de fruits de mer contaminés, en particulier de crustacés comme les palourdes et les moules qui concentrent la saxitoxine, peut provoquer une intoxication paralysante par les fruits de mer (PSP). Les symptômes vont des sensations de picotements et d'engourdissements à une paralysie respiratoire potentiellement mortelle. La PSP peut être mortelle si une intervention médicale rapide n’est pas fournie.
Conclusion:
Le changement climatique transforme le comportement et l’impact des créatures côtières microscopiques comme Alexandrium catenella. L'augmentation des températures entraîne des proliférations d'algues nuisibles plus graves et plus fréquentes, une production accrue de toxines, une aire de répartition géographique élargie, des interactions écologiques perturbées et des risques accrus pour la santé humaine. Alors que le climat continue de se réchauffer, il est crucial de surveiller ces changements et d’élaborer des stratégies d’atténuation pour protéger la santé publique et les écosystèmes côtiers.
