"Nos résultats suggèrent que les nutriments du sol peuvent jouer un rôle important dans la médiation des interactions plantes-pollinisateurs", a déclaré l'auteur principal, le Dr Sandra Rehan. "Cela a des implications pour la conservation des pollinisateurs, ainsi que pour la gestion des systèmes agricoles."
L'étude a été menée dans le cadre d'une expérience sur le terrain au cours de laquelle les chercheurs ont cultivé des plantes d'asclépiade commune (Asclepias syriaca) dans un sol dont la teneur en éléments nutritifs variait. Ils ont ensuite observé le nombre d’abeilles qui visitaient les plantes et en récoltaient le nectar.
Les résultats ont montré que les abeilles étaient plus susceptibles de visiter les plantes cultivées dans un sol riche en nutriments. Cela était particulièrement vrai pour les abeilles mâles, connues pour être plus sélectives dans leur choix de fleurs.
"Nos résultats suggèrent que les nutriments du sol peuvent affecter l'attrait des plantes pour les abeilles en influençant la production de récompenses florales, telles que le nectar et le pollen", a déclaré Rehan. "Cela pourrait avoir des implications importantes pour la conservation des pollinisateurs, ainsi que pour la gestion des systèmes agricoles."
Par exemple, les résultats suggèrent qu’il pourrait être possible d’augmenter l’attrait des plantes pour les abeilles en ajoutant des nutriments au sol. Cela pourrait constituer une stratégie utile pour conserver les pollinisateurs dans les zones où ils sont en déclin, comme en milieu urbain.
De plus, les résultats pourraient contribuer à améliorer l’efficacité de la pollinisation dans les systèmes agricoles. En comprenant le rôle que jouent les éléments nutritifs du sol dans les interactions plantes-pollinisateurs, les agriculteurs pourraient ajuster leurs pratiques de gestion des sols pour augmenter la pollinisation de leurs cultures.
"Notre étude fournit de nouvelles informations sur les interactions complexes entre les plantes, les pollinisateurs et l'environnement", a déclaré Rehan. "Nous espérons que nos résultats seront utilisés pour éclairer la conservation des pollinisateurs et la gestion des systèmes agricoles."
