Les scientifiques ont découvert un indice chimique qui pourrait aider à expliquer comment la vie a commencé sur Terre. L’indice est une molécule appelée formaldéhyde, qui est une molécule organique simple qui peut se former spontanément dans l’espace. Le formaldéhyde est également un élément constitutif de molécules organiques plus complexes, telles que les acides aminés, qui sont les éléments constitutifs des protéines.

La découverte du formaldéhyde dans l’espace est importante car elle prouve que les éléments constitutifs de la vie peuvent se former dans l’environnement hostile de l’espace. Cela suggère que la vie pourrait être née sur Terre ou sur une autre planète de notre système solaire, ou même sur une planète d’une galaxie lointaine.

Le formaldéhyde a été découvert dans l’espace grâce à l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un puissant radiotélescope situé dans le désert d’Atacama au Chili. ALMA est capable de détecter les faibles ondes radio émises par les molécules de formaldéhyde.

Les observations d'ALMA ont révélé que le formaldéhyde est présent dans une région de l'espace appelée nébuleuse d'Orion, qui est un nuage géant de gaz et de poussière où se forment de nouvelles étoiles. On pense que le formaldéhyde s’est formé dans les gaz chauds qui entourent les jeunes étoiles.

La découverte du formaldéhyde dans l’espace constitue une avancée significative dans notre compréhension de l’origine de la vie sur Terre. Cela prouve que les éléments constitutifs de la vie peuvent se former dans l’environnement hostile de l’espace, ce qui suggère que la vie pourrait être née sur Terre ou sur une autre planète de notre système solaire, ou même sur une planète d’une galaxie lointaine.