Découvrir la vie extraterrestre serait l’une des découvertes scientifiques les plus importantes de l’histoire de l’humanité. Mais comment pouvons-nous être sûrs de l’avoir réellement trouvé ?

Un nouvel article publié dans la revue Nature Astronomy présente un ensemble de critères que les scientifiques devraient utiliser pour évaluer les allégations de vie extraterrestre. Les critères reposent sur l’hypothèse que toute preuve de vie extraterrestre doit être à la fois fiable et reproductible.

"La recherche de la vie extraterrestre est l'une des entreprises scientifiques les plus difficiles", a déclaré l'auteur principal, le Dr Sara Seager, professeur de sciences planétaires et de physique au Massachusetts Institute of Technology. "Mais c'est aussi l'un des plus importants, car cela pourrait nous aider à répondre à certaines des questions les plus fondamentales sur notre place dans l'univers."

L’article présente six critères que les scientifiques devraient prendre en compte lors de l’évaluation des allégations de vie extraterrestre :

1. Les preuves doivent être fiables. Cela signifie qu’il doit être basé sur des observations pouvant être vérifiées de manière indépendante par d’autres scientifiques.

2. Les preuves doivent être reproductibles. Cela signifie qu'il doit être possible d'obtenir les mêmes résultats en utilisant les mêmes méthodes.

3. Les preuves doivent être cohérentes avec notre compréhension actuelle de la science. Cela signifie qu’il ne doit contredire aucun principe scientifique bien établi.

4. Les preuves doivent être significatives. Cela signifie qu’elle doit avoir un impact majeur sur notre compréhension de l’univers.

5. Les preuves doivent être publiées dans une revue à comité de lecture. Cela signifie qu’il a été examiné par d’autres scientifiques et jugé scientifiquement valable.

6. Les preuves doivent être présentées de manière responsable. Cela signifie qu’il ne faut pas faire de sensationnalisme ou d’exagération.

Le Dr Seager a déclaré que ces critères ne sont pas censés être exhaustifs, mais qu'ils fournissent un point de départ aux scientifiques pour évaluer les allégations de vie extraterrestre.

"Nous espérons que ces critères contribueront à garantir que toute allégation de vie extraterrestre soit prise au sérieux et fasse l'objet d'une enquête approfondie", a-t-elle déclaré.

La recherche de la vie extraterrestre est une tâche ardue, mais c’est une tâche que les scientifiques sont déterminés à poursuivre. Si nous réussissons, ce sera une étape majeure dans notre compréhension de l’univers.