Le panneau de gauche montre la région observée de NGC 4147 dans la bande V tandis que le panneau de droite représente la région centrale de l'amas. Les candidats variables détectés dans le présent travail sont encerclés et étiquetés avec des identifiants. Crédit :Lata et al., 2019.
En utilisant le télescope optique Devasthal en Inde, les astronomes ont mené des observations photométriques de l'amas globulaire NGC 4147. La campagne d'observation a permis la découverte de 28 nouvelles étoiles variables dans cet amas. Les résultats sont détaillés dans un article publié le 20 mai sur le serveur de pré-impression arXiv.
De nombreuses études sur les étoiles variables dans les amas globulaires (GC) ont été menées à ce jour. Ces études montrent qu'environ 70 pour cent des variables connues dans les amas globulaires sont du type RR Lyrae. Cependant, diverses techniques d'observation, dont la photométrie, permettent également aux astronomes de détecter d'autres types de variables dans les GC. Cela pourrait être crucial pour faire progresser les connaissances sur la composition des amas globulaires en général.
Récemment, une équipe de chercheurs dirigée par Sneh Lata de l'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences en Inde a effectué des observations photométriques de NGC 4147 - un amas globulaire relativement petit situé à environ 62, à 000 années-lumière. À cette fin, ils ont utilisé un imageur CCD monté sur le télescope optique Devasthal de 3,6 m de l'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences, Nainital, Inde.
La campagne d'observation a été fructueuse puisqu'elle a abouti à l'identification de 42 variables périodiques dans NGC 4147. De toutes les variables identifiées, 28 s'est avéré être repéré pour la première fois. "Nous avons effectué une photométrie en série temporelle de NGC 4147 dans les bandes V et R, et identifié 42 variables périodiques dans la région de NGC 4147, dont 28 ont été détectés pour la première fois, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Selon l'étude, la plupart des nouvelles variables appartiennent à la branche horizontale (HB) et à la branche géante rouge (RVB). Les résultats suggèrent que sur les 28 nouvelles étoiles, sept sont très probablement RR Lyrae de type c (RRc), huit ont été classés comme des systèmes binaires à éclipse et des systèmes à éclipse de type Algol (Beta Persei), cinq se sont avérées être des variables à éclipses de type W Ursae Majoris, et l'une s'est avérée être une variable de type SX Phe.
"En fonction de l'emplacement dans le diagramme de magnitude de couleur V/(V − R) et des caractéristiques de variabilité, 7, 8, 5 et 1 variables membres probables nouvellement identifiées sont classées comme RRc, EA/E, EW et SX Phe, respectivement, ", lit-on dans le journal. Par conséquent, la recherche laisse sept nouvelles variables non classifiées. D'autres observations spectroscopiques de NGC 4147 devraient permettre aux astronomes de déterminer la nature de ces étoiles.
Outre la détection de nouvelles variables, l'étude a également fourni des informations importantes sur la sous-classe de NGC 4147. Les résultats, basé sur la métallicité estimée à partir des courbes de lumière des étoiles variables, indiquent qu'il s'agit d'un amas d'Oosterhoff de type II. De plus, de nouvelles observations suggèrent que NGC 4147 est situé plus près qu'on ne le pensait auparavant. De nouvelles estimations de distance montrent que le cluster est d'environ 56, 000 années-lumière de la Terre.
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