La plupart du temps, lorsque les gens pensent à des artefacts anciens, ils imaginent des outils et des reliques grecques ou romaines. Des objets comme des bibelots en cuivre oxydé, des statues en ivoire ou peut-être des bijoux en or. Mais une fois que l’on commence à penser en termes archéologiques, tout un monde de possibilités s’ouvre à cette histoire enregistrée antérieurement. Nous savons désormais que certains des objets les plus anciens au monde sont en réalité bien plus anciens que tout ce que l’on voit habituellement dans un musée. Alors, quelle est la chose la plus ancienne sur terre ? Jetez simplement un œil à cette liste et voyez par vous-même.
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Un étudiant britannique en archéologie a découvert un morceau de chewing-gum néolithique vieux de 5 000 ans, fabriqué à partir de goudron d'écorce de bouleau. Sarah Pickin, 23 ans, a découvert l'ancienne gomme lors d'une fouille en Finlande et il s'est avéré plus tard qu'elle contenait des traces de dents. Le goudron d’écorce de bouleau est connu pour contenir des phénols, qui ont des propriétés antiseptiques. On pense généralement que les hommes du Néolithique mâchaient cette substance pour aider à traiter les infections de la bouche et des gencives.
Dans une grotte en Arménie, avec un trésor d'autres artefacts de l'âge du cuivre, se trouvait une chaussure bien conservée qui s'est révélée plus tard être le plus ancien exemple de chaussure jamais découvert. Cette chaussure qui ressemble à un mocassin, vieille de 5 500 ans, a été fabriquée à partir d’une seule pièce de cuir de vache (une technique qui permet d’obtenir des prix élevés pour les chaussures de créateurs d’aujourd’hui sous la désignation « coupe entière ») et frottée avec une huile végétale ou végétale. Il contenait également des lacets de chaussures entrecroisés à travers une série de trous, comme dans les baskets modernes.
La chaussure était à peu près aussi grande qu'une pointure 7 pour femme (États-Unis) et était probablement faite sur mesure pour le pied droit de son propriétaire qui, à en juger par le haut niveau de savoir-faire, était probablement une personne assez riche.
Une collection de masques en pierre trouvée dans les collines de Judée en Israël aurait près de 9 000 ans. Les masques mesurent généralement entre 11 et 12 pouces de hauteur et auraient été utilisés par les premiers agriculteurs lors d'importants rituels ancestraux. Puisqu’il n’existait aucune forme d’écriture connue au début de la période agricole de 7 000 avant JC, on pense que ces masques ancestraux auraient fourni la seule preuve qu’un agriculteur était propriétaire de la terre. L'empreinte faciale du père, du grand-père ou de l'arrière-grand-père de l'agriculteur, par exemple, aurait au moins pu démontrer qu'ils ont les mêmes caractéristiques structurelles du visage que le(s) précédent(s) propriétaire(s) de la terre.
Après avoir fouillé un site près de Leipzig, en Allemagne, les archéologues ont découvert plus d'une centaine de dents de chien parfaitement alignées dans une tombe datant d'environ 2 500 av. Selon l'archéologue Susanne Friederich, les dents étaient très probablement utilisées comme décorations pour le rabat extérieur d'un ancien sac à main. Le matériau principal du sac à main était probablement soit du cuir, soit du textile, mais quoi qu'il en soit, il n'a pas résisté à l'épreuve du temps, ne laissant derrière lui que les décorations incrustées dans la terre.
« Au fil des années, le cuir ou le tissu ont disparu, et il ne reste plus que les dents. Ils pointent tous dans la même direction, donc cela ressemble beaucoup à un rabat de sac à main moderne", a déclaré Friederich.
Il s’avère que les canines étaient très à la mode il y a 4 500 ans, ornant tout, des couvertures aux vêtements en passant par les bijoux. Néanmoins, le nombre de dents sur le sac à main (apparemment, elles provenaient de plus d'une douzaine d'animaux) et la complexité de l'objet indiqueraient que le propriétaire était une personne de statut.
La même grotte arménienne où ils ont trouvé la chaussure la plus ancienne du monde était également l’endroit où la jupe la plus ancienne du monde a été découverte. Pavel Avetisian, directeur de l'Institut d'archéologie et d'ethnographie d'Erevan, estime que la différence d'âge entre la chaussure vieille de 5 500 ans et la jupe vieille de 5 900 ans, ainsi que d'autres objets trouvés dans la grotte, indique que le la région doit avoir été peuplée depuis des siècles.
La grotte a fait l'objet d'études approfondies par des chercheurs américains, irlandais et arméniens depuis 2007 et a donné lieu à un certain nombre de découvertes fascinantes au fil des ans, notamment les restes momifiés d'une chèvre dont le nombre est estimé à 5 900, antérieurs à tous les animaux momifiés célèbres découverts. en Egypte.
En 2012, des chercheurs ont identifié ce qui détient aujourd’hui le titre d’instrument de musique le plus ancien connu au monde. Les deux flûtes, fabriquées à partir d'ivoire de mammouth et d'os d'oiseau dont la datation au carbone a révélé qu'elles dataient d'environ 43 000 ans, ont été trouvées dans une grotte du sud de l'Allemagne et sont maintenant considérées comme les premières preuves de l'occupation de l'Europe par l'homme moderne.
Certains scientifiques ont suggéré que nos ancêtres, les Homo Sapiens, avaient un certain nombre d’avantages sur leurs concurrents néandertaliens qui leur donnaient l’avantage et les aidaient à survivre jusqu’aux temps modernes. La musique aurait pu être l'un des moyens par lesquels les Homo Sapiens socialisaient et formaient des communautés favorisant la coopération et la mise en commun des ressources.
Selon le professeur Nick Conard — le chercheur de l'Université de Tübingen qui a identifié le précédent détenteur du record du plus vieil instrument de musique du monde — ces résultats concordent avec une hypothèse émise il y a plusieurs années selon laquelle le Danube était un passage important pour le mouvement des humains et les innovations technologiques. en Europe centrale il y a 45 000 ans.
Découvert avec des momies égyptiennes enterrées il y a 3 000 ans, un faux orteil est aujourd'hui considéré comme la plus ancienne prothèse existante. Le faux orteil, fabriqué à partir de bois et de cuir, avait été enterré chez une femme qui aurait vécu entre 950 av. et 710 avant JC, et, selon les experts, il semble qu'il s'agisse davantage d'un appareil de marche pratique que d'une prothèse.
Des chercheurs de l'Université de Manchester ont fabriqué une réplique de l'orteil en bois et ont trouvé des volontaires avec des orteils manquants pour le tester en portant le même type de sandales que celles portées dans l'Égypte ancienne. À partir des données recueillies par des capteurs de pression, il a été déterminé qu'il aurait été très difficile pour un ancien Égyptien dépourvu d'un gros orteil de marcher normalement avec des sandales traditionnelles. Des recherches suggèrent que le port de ces faux orteils aurait rendu la marche avec des sandales beaucoup plus confortable.
Les tablettes d'argile découvertes dans la ville syrienne d'Ougarit (aujourd'hui Ras Shamra) semblent être le plus ancien exemple connu de partition musicale jamais découvert. Les tablettes remontent à environ 1 400 av. et contiennent un hymne entier écrit en hommage à Nikal, l’épouse du dieu de la lune. Étonnamment, les gravures sur pierre contenaient même des notes de performance détaillées pour un chanteur accompagné d'un harpiste, ainsi que des notes de bas de page sur la façon d'accorder correctement la harpe pour la performance. Après plus d'une décennie de recherche, Anne Kilmer, professeur d'assyriologie à l'Université de Californie, a finalement réussi à transcrire le plus ancien morceau de notation musicale connu au monde.
Trouvé dans la Méditerranée dans les années 1980, cet ancien multi-outil n'est pas d'origine suisse mais semble être le précurseur de tous ces couteaux de poche polyvalents fabriqués par des entreprises comme Leatherman et Victorinox.
L'appareil est originaire de l'Empire romain du IIe siècle et, de par ses caractéristiques, il était principalement utilisé pour manger. Il comprend une pointe qui, selon les historiens, était utilisée pour arracher les escargots de leur coquille, ainsi qu'une spatule en forme de crochet qui aurait été utilisée pour aider à extraire la sauce des bouteilles. L'outil comprend également un couteau, une fourchette et une cuillère pour manger, ainsi qu'une petite pioche pour aider les utilisateurs à extraire ensuite les restes de repas de leurs dents. Étonnamment, tous ces ustensiles semblent se replier dans le manche du couteau pour aider à garder le tout compact et empêcher les gens de se piquer accidentellement, tout comme les couteaux suisses modernes.
Près de deux livres de matières végétales vertes ont été trouvées dans une tombe vieille de 2 700 ans dans le désert de Gobi, dans ce qui est désormais identifié comme la plus ancienne réserve de marijuana au monde. La découverte, qui est détaillée dans le Journal of Experimental Botany, a fait l'objet d'une série de tests qui ont prouvé que l'herbe possédait de puissantes propriétés psychoactives, jetant le doute sur la théorie selon laquelle les anciens cultivaient la plante uniquement pour le chanvre afin de pouvoir fabriquer des vêtements, des cordes et des vêtements. d'autres objets en matériau polyvalent.
Près de deux livres de matières végétales vertes ont été trouvées dans une tombe vieille de 2 700 ans dans le désert de Gobi, dans ce qui est désormais identifié comme la plus ancienne réserve de marijuana au monde. La découverte, qui est détaillée dans le Journal of Experimental Botany, a fait l'objet d'une série de tests qui ont prouvé que l'herbe possédait de puissantes propriétés psychoactives, jetant le doute sur la théorie selon laquelle les anciens cultivaient la plante uniquement pour le chanvre afin de pouvoir fabriquer des vêtements, des cordes et des vêtements. d'autres objets en matériau polyvalent.
Dans une interview avec Discovery News, l’auteur de la revue Ethan Russo a déclaré à Discovery News que la marijuana « est assez similaire » à ce qui est cultivé aujourd’hui, ce qui amène de nombreuses personnes à soupçonner que certaines sociétés se défoncent depuis bien plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant. Malheureusement, pour tous les stoners espérant que ce millésime vieillisse comme un bon vin, l'analyse chimique a montré que personne ne pourrait ressentir les effets de sa consommation aujourd'hui, en raison du niveau de décomposition qu'il a connu au fil des millénaires.
Les scientifiques allemands ont été ravis après avoir déterré ce qu’ils pensent être l’un des plus anciens dispositifs phalliques sculptés au monde – un morceau de siltstone hautement poli fabriqué avec amour il y a environ 28 000 ans. Le phallus préhistorique mesure huit pouces de long, trois centimètres de large et, enfin... aussi dur qu'un roc. Il porte également les cicatrices d'avoir été utilisé pour tailler des silex (technique consistant à frapper deux roches l'une contre l'autre pour façonner la pierre afin de fabriquer de nouveaux outils). Mais malgré l'usure subie par le sextoy au fil des millénaires, il semble avoir été reconstruit à plusieurs reprises sur la base du fait qu'il était composé de 14 fragments plutôt que d'une seule pièce solide. Inutile de dire que si les objets inanimés pouvaient parler, celui-ci aurait probablement une sacrée histoire à raconter.
Découvert en 2001 dans un ranch de moutons dans une partie de l'Australie occidentale connue sous le nom de Jack Hills, cet ancien cristal de zircon est le plus ancien matériau connu formé sur Terre. Les scientifiques affirment avoir daté l’ancien cristal d’il y a environ 4,4 milliards d’années. Cela signifie qu'il existe depuis la formation de la Terre.
La découverte n’a été publiée que récemment, en 2014, dans la revue Nature Geoscience. John Valley, auteur principal de l'étude et professeur au Département de géosciences de l'Université du Wisconsin-Madison, décrit le cristal comme étant rouge translucide mais brillant d'un bleu lorsqu'il est bombardé d'électrons. Il s'agit également d'un spécimen très minuscule dont la plus grande dimension correspond à peu près à l'épaisseur de quatre cheveux humains.
Les scientifiques affirment que la chimie du cristal suggère que les températures sur Terre il y a 4,4 milliards d’années auraient supporté l’eau liquide, et donc peut-être aussi la vie. Selon Valley, cela signifie que la Terre s'est refroidie beaucoup plus rapidement que nous ne le pensions auparavant, ce qui indique que la croûte de notre planète est en réalité beaucoup plus ancienne qu'on ne l'imaginait.
