Ni le changement climatique d'origine humaine ni le phénomène météorologique El Nino n'ont été des facteurs déterminants dans les incendies de forêt dévastateurs qui ont tué plus de 130 personnes au Chili ce mois-ci, selon les résultats d'une étude internationale révélés jeudi.

Une mauvaise utilisation des terres a eu un impact plus important, selon l'étude, avec l'expansion au cours des dernières décennies des monocultures de pins et d'eucalyptus – beaucoup plus inflammables que la végétation indigène – et la croissance des établissements informels dans les zones forestières.

"Le risque d'incendie augmente notamment en raison des pratiques actuelles de gestion des terres", dans la zone touchée, indique l'étude réalisée par des chercheurs d'Amérique du Sud et d'Europe pour le World Weather Attribution (WWA), un projet scientifique qui cherche à quantifier la manière dont le changement climatique influence l'intensité. et la probabilité d'un événement météorologique extrême particulier.

Le 2 février, plusieurs incendies ont éclaté simultanément autour de la ville côtière de Vina del Mar, dans la région côtière de Valparaiso, au Chili.

Les incendies ont coûté la vie à au moins 133 personnes et détruit quelque 7 000 maisons. Il s'agit de la catastrophe naturelle la plus meurtrière qu'ait connue le Chili depuis le tremblement de terre et le tsunami de 2010, qui ont tué environ 500 personnes.

L'étude de la WWA a révélé que les conditions météorologiques propices aux incendies dans la région (températures élevées, faible humidité et vents forts) n'avaient pas été altérées de manière significative par le changement climatique, ni par El Nino.

Cela ne veut pas dire que la menace du réchauffement climatique ne doit pas être prise au sérieux, ont déclaré les chercheurs.

"À moins que le monde n'arrête rapidement de brûler des combustibles fossiles, le risque d'incendie... augmentera", indique un communiqué de la WWA résumant les résultats.

"Le risque d'une augmentation des conditions météorologiques d'incendie dangereuses attribuables au changement climatique induit par l'homme doit être pris très au sérieux."

Les autorités chiliennes enquêtent pour savoir si les incendies ont été allumés intentionnellement.

La WWA a déclaré que les mesures existantes pour atténuer les risques d'incendie étaient inadéquates et devraient inclure « une meilleure planification spatiale », une meilleure coordination et l'implication des communautés dans la prévention des incendies.

© 2024 AFP