Des chercheurs de l'Université de Calgary ont découvert un lien entre l'exposition au radon dans les maisons rurales en fonction de leur proximité avec des puits d'eau souterraine forés. L'équipe transdisciplinaire étudiait pourquoi les maisons des communautés rurales ont souvent une concentration de radon beaucoup plus élevée que les maisons des zones urbaines.

Les chercheurs des facultés de médecine, des sciences et d'architecture ont examiné la composition géophysique des zones, le style de la maison, ainsi que les caractéristiques uniques sur ou à proximité de la propriété.

« Depuis des années maintenant, au Canada et partout dans le monde, les gens ont documenté des niveaux de radon plus élevés dans les maisons des communautés rurales que dans les maisons des communautés urbaines », explique le Dr Aaron Goodarzi, Ph.D., chercheur principal et professeur agrégé à l'École de médecine Cumming. "Ce sont les puits d'eau, pas l'eau, mais les puits eux-mêmes semblent agir comme des pailles involontaires pour le gaz radon en profondeur dans le sol. Heureusement, la baisse des niveaux de radon dans une maison est réparable."

De nombreuses propriétés et communautés rurales dépendent de l’eau de puits. Les chercheurs ont également testé la présence de radon dans l’eau et ont constaté qu’il n’y avait pas suffisamment de radon dans l’eau du puits pour contribuer de manière significative aux niveaux élevés de radon observés dans l’air intérieur. Au lieu de cela, le problème semble résulter de l'espace de forage existant autour des conduites de puits d'eau.

«Nous savons que du méthane bouillonne à l'extérieur de certains puits de pétrole et de gaz», explique la Dre Cathy Ryan, Ph.D., codirectrice de l'étude et professeure à la Faculté des sciences. "Cela nous a amené à nous demander si une migration de gaz radon "involontaire" ou "fugitive" pouvait également se produire le long des puits d'eau."

Le radon est un gaz invisible, inodore, insipide et radioactif. S'élevant naturellement du sous-sol et se diluant pratiquement dans l'air extérieur, le gaz radon est souvent aspiré et concentré à l'intérieur des bâtiments modernes à des niveaux anormalement élevés et cancérigènes. L'exposition prolongée au gaz radon est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs au Canada.

"Afin de concevoir des bâtiments sûrs et sains, il est impératif de comprendre l'environnement dans lequel ils existent", déclare Josh Taron, MArch, co-responsable de l'étude et doyen associé de la recherche et de l'innovation à l'École d'architecture, d'aménagement et de paysage de l'Université. Université de Calgary. "Bien que les gaz souterrains aient souvent été négligés dans les foyers nord-américains, ces travaux nous donnent un aperçu important des problèmes géologiques que la conception des bâtiments doit pouvoir résoudre en toute sécurité."

L'étude, publiée dans Scientific Reports , a révélé qu'en moyenne, les individus vivant dans des communautés rurales étaient exposés à des niveaux de radon résidentiels 30 % plus élevés que les personnes vivant dans des communautés urbaines.

L’effet plus élevé du radon en milieu rural était constant pour les ménages de tout le Canada. Les chercheurs affirment que ces résultats soulignent l'importance des tests réguliers de radon, en particulier dans les zones rurales où les puits forés d'eau souterraine sont répandus.

Plus d'informations : Selim M. Khan et al., Les communautés rurales subissent une exposition plus élevée au radon que les zones urbaines, potentiellement en raison des anneaux de puits d'eau souterraine forés agissant comme des conduits de migration involontaire du gaz radon, Rapports scientifiques (2024). DOI :10.1038/s41598-024-53458-6

Informations sur le journal : Rapports scientifiques

Fourni par l'Université de Calgary