Cet hiver a été le plus chaud jamais enregistré sur le continent américain, selon les données publiées vendredi, dernier signe que le monde se dirige vers une ère sans précédent en raison de la crise climatique.
La température moyenne dans les 48 États américains dits inférieurs, de décembre 2023 à février 2024, était de 37,6 degrés Fahrenheit (3,1 Celsius), a déclaré la National Oceanic and Atmospheric Administration, la plus élevée depuis un record remontant aux années 1890.
Il était de 5,4 F (3,0 C) au-dessus de la moyenne du 20e siècle pour le deuxième émetteur mondial de gaz à effet de serre derrière la Chine. Le deuxième hiver le plus chaud a eu lieu en 2016, avec une température moyenne de 36,8 F, tandis que le plus froid jamais enregistré a eu lieu en 1979, avec une température glaciale de 26,6 F.
Huit États du Haut-Midwest, des Grands Lacs et du Nord-Est ont connu leurs hivers les plus chauds jamais enregistrés, stimulés en partie par le phénomène climatique El Niño.
Jeudi, le gouverneur Tim Walz du Minnesota a annoncé que l'État avait débloqué un financement fédéral pour les entreprises touchées par la réduction de l'enneigement, "du ski et de la raquette aux festivals d'hiver".
La chaleur s'est poursuivie jusqu'en février. Les données ont montré que la température moyenne pour les États-Unis contigus, qui excluent Hawaï, l'Alaska et les territoires offshore, était de 41,1 F pour le mois, soit 7,2 F au-dessus de la moyenne et la troisième plus chaude jamais enregistrée.
L'incendie de forêt de Smokehouse Creek, qui a débuté le 26 février et est devenu le plus grand incendie de l'histoire du Texas, a brûlé plus d'un million d'acres (400 000 hectares) dans le Texas Panhandle et l'ouest de l'Oklahoma, a ajouté l'agence.
La chaleur persistante a entraîné une diminution constante de la couverture de glace sur les Grands Lacs, atteignant un minimum historique de 2,7 % le 11 février, lorsque la couverture de glace atteint normalement son maximum.
"Nous avons franchi un seuil où nous nous trouvons à un niveau historiquement bas pour la couverture de glace pour l'ensemble des Grands Lacs", a déclaré Bryan Mroczka, un scientifique de la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), dans un récent communiqué. P>
L'absence de glace a un impact sur tout, depuis les entreprises qui dépendent des sports de plein air jusqu'aux poissons qui utilisent la glace pour se protéger des prédateurs pendant la saison de frai.
Cela rend également le littoral plus vulnérable à l'érosion, augmentant ainsi les dommages potentiels aux infrastructures côtières.
Février est également le troisième mois le plus sec de l'histoire mais, même si certaines régions ont connu une sécheresse, des conditions atmosphériques inhabituelles ont apporté de fortes pluies et de la neige dans certaines parties de l'Ouest, provoquant des vents puissants, des inondations, des glissements de terrain et des pannes de courant dans certaines parties de la Californie.
Le président Joe Biden a qualifié le réchauffement climatique de « crise climatique » dans son discours sur l'état de l'Union jeudi soir, s'éloignant de l'expression « changement climatique » et a salué sa loi phare sur les infrastructures climatiques.
Le mois dernier a été le mois de février le plus chaud jamais enregistré dans le monde, le neuvième mois consécutif de températures élevées historiques sur la planète, a déclaré l'organisme européen de surveillance du climat plus tôt cette semaine.
Le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) a déclaré le mois dernier que la période allant de février 2023 à janvier 2024 marquait la première fois que la Terre subissait 12 mois consécutifs de températures 1,5 degrés Celsius plus élevées que l'ère préindustrielle.
Le groupe d'experts du GIEC sur le climat de l'ONU a prévenu que le monde dépasserait probablement l'objectif de réchauffement de 1,5°C au début des années 2030. Maintenir le réchauffement en dessous de 1,5°C a été jugé crucial pour éviter un désastre climatique planétaire à long terme.
Les émissions liées au chauffage de la planète, principalement dues à la combustion de combustibles fossiles, continuent d'augmenter alors que les scientifiques affirment qu'elles doivent diminuer de près de moitié au cours de cette décennie.
Les pays participant aux négociations climatiques de l'ONU à Dubaï l'année dernière ont convenu de tripler la capacité mondiale en matière d'énergies renouvelables au cours de cette décennie et de « s'éloigner » des combustibles fossiles, mais l'accord manquait de détails et d'engagements en termes de temps.
Les États-Unis sont le deuxième émetteur de gaz à effet de serre, mais sont responsables d'environ un cinquième des émissions historiques mondiales depuis 1850, suivis de loin par la Chine.
L’Organisation météorologique mondiale affirme qu’il y a une chance que La Niña – qui, contrairement à El Niño, abaisse les températures mondiales – se développe plus tard cette année, et qu’il existe une probabilité de 80 pour cent de conditions neutres (ni El Niño ni La Niña) d’avril à juin.
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