Des chercheurs de l’Université métropolitaine de Tokyo ont utilisé des simulations numériques pour montrer l’impact des conditions terrestres sur les conditions météorologiques pendant les moussons d’été en Asie. En se concentrant sur le plateau tibétain, ils ont étudié comment des conditions terrestres variées combinées à des conditions maritimes fixes éclairent les effets spécifiques de la terre sur la météo. Les travaux sont publiés dans la revue Climate Dynamics .

Ils ont constaté que l'importance du couplage terre-atmosphère varie considérablement d'une année à l'autre, avec une dépendance étonnamment faible à l'égard de phénomènes maritimes comme El Niño.

Les systèmes de mousson asiatiques affectent certaines des régions les plus peuplées du monde, affectant de vastes étendues d’Asie et les océans environnants. Cette circulation massive de l'air est en grande partie due à une différence de température significative résultant de la façon dont la masse continentale eurasienne et les mers autour des océans Indien et de l'océan Pacifique occidental se réchauffent différemment.

L’impact de la terre et de la mer a tous deux un rôle vital à jouer, mais il s’est avéré très difficile de distinguer les effets de chacun. Par exemple, on sait que la durée pendant laquelle les conditions atmosphériques actuelles affectent les conditions météorologiques futures (« l'effet mémoire ») est inférieure à une semaine :alors que les effets de mémoire des terres et des océans sont importants pour les prévisions saisonnières, l'effet spécifique des conditions terrestres n'est pas encore connu. compris.

Cela a inspiré une équipe dirigée par le Dr Hiroshi G. Takahashi de l'Université métropolitaine de Tokyo à examiner certaines des dernières données de simulation météorologique au cours de différentes années produites par des modèles climatiques de pointe. Plus précisément, ils ont recherché des conditions météorologiques dans des ensembles de simulations régulées pour avoir les mêmes conditions maritimes mais des conditions différentes sur le plateau tibétain, en se concentrant sur la manière dont les différences de température de l'air et de couverture neigeuse donnent lieu à des variations (« variabilité interne ») du temps.

Grâce à l'analyse statistique, ils ont pu résumer la manière dont les conditions terrestres se couplent aux conditions atmosphériques dans un seul indice de force de couplage « L-A », et étudier l'impact de cette valeur sur les moussons asiatiques.

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Ils ont constaté que la mesure dans laquelle les conditions sur le plateau tibétain ont un impact sur le climat de mousson varie considérablement d'une année à l'autre. Les effets externes, en particulier l'effet des températures de surface de la mer, peuvent largement éclipser l'effet du couplage L-A, selon les années.

En y regardant de plus près, ils ont trouvé une certaine corrélation avec une circulation de Walker plus faible, la même circulation d'air à grande échelle est-ouest à la fin du printemps qui conduit au développement des moussons d'été. Il est intéressant de noter que le couplage L-A n'a pas été affecté de manière significative par l'effet El Niño, un phénomène fort et anormal qui a un impact direct sur les températures de surface de la mer.

Ils ont également constaté que la couverture neigeuse sur le plateau en hiver et au début du printemps avait un impact minime sur la gravité de la mousson; cela suggère un effet mémoire spécifique aux conditions terrestres d'environ un mois, les conditions de la fin du printemps ayant un impact significatif sur les moussons de juin.

Bien que de nombreuses questions demeurent, les travaux de l'équipe suggèrent fortement qu'une meilleure modélisation des conditions terrestres pourrait être cruciale pour réaliser de meilleures prévisions saisonnières pour la région asiatique de la mousson. Avec de plus en plus d'études en cours portant sur différents aspects du climat de mousson, la perspective de prévisions affinées est passionnante pour la vaste population touchée chaque année par les moussons.