Panneau supérieur gauche :coupe de mouvement propre de Gaia appliquée au champ NGC 752, ainsi que les valeurs candidates WD. En haut à droite :parallaxes Gaia pour les étoiles correctement sélectionnées par le mouvement, ainsi que la valeur candidate WD. En bas à gauche :SED de GALEX, PanSTARRS, et la photométrie 2MASS. En bas à droite :diagramme de magnitude absolue de couleur pour un mouvement correct et des étoiles membres NGC 752 sélectionnées par la parallaxe (vert), et les étoiles naines blanches voisines (rouge) en utilisant les parallaxes Gaia DR2 (Gaia Collaboration et al. 2018). Les points violets et noirs sont des étoiles amas et naines blanches dont la lumière combinée peut reproduire la photométrie du binaire suspecté (cercle). Crédit :Buckner et Sandquist, 2018.
En utilisant les données fournies par le satellite Gaia, deux astronomes américains ont découvert un binaire naine blanche-séquence principale dans l'amas ouvert NGC 752. Il s'agit de la première naine blanche trouvée dans cet amas. La découverte a été détaillée par les chercheurs dans un article publié le 17 août sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Le satellite Gaia de l'ESA est une mission spatiale conçue à des fins d'astrométrie, principalement pour dresser une carte en 3D de la Voie lactée. Le Gaia Data Release 2 (DR2), publié en avril 2018, fournit des mesures de haute précision, y compris les positions dans le ciel, parallaxes et mouvements propres pour plus d'un milliard de sources dans notre galaxie. Le communiqué contient des données d'observation collectées par Gaia sur une période de près de deux ans - entre le 25 juillet, 2014 et 23 mai, 2016.
Récemment, Andrew Buckner et Eric Sandquist, tous deux de l'Université d'État de San Diego, ont analysé le catalogue DR2 à la recherche de nouvelles étoiles dans NGC 752. Découvert en 1783 et localisé quelque 1, 300 années-lumière de la Terre, NGC 752 est l'un des amas ouverts les plus proches du soleil. Avec un âge estimé à environ 1,5 milliard d'années, le cluster est assez ancien pour héberger des naines blanches. Cependant, aucun objet de ce type n'a été détecté jusqu'à présent dans ce groupe stellaire.
DR2 a permis aux chercheurs d'identifier et de localiser la position d'un nouveau binaire, consistant en une étoile de la séquence principale et apparemment la première naine blanche de NGC 752. L'étude a été complétée par des données disponibles dans le GALEX, 2Relevés MASS et Pan-STARRS.
"En utilisant Gaia Data Release 2 (Gaia Collaboration et al. 2018), nous avons recherché un champ de rayon 2,5 degrés et sélectionné des membres en fonction des mouvements et de la parallaxe appropriés. La combinaison d'une coupe de mouvement appropriée et d'une coupe de parallaxe est très efficace pour éliminer les étoiles de champ de l'échantillon. Après avoir corrigé les magnitudes de Gaia pour la parallaxe et l'extinction, nous avons identifié un objet qui est tombé presque à mi-chemin entre la séquence principale (MS) et les naines blanches (WD) dans le diagramme de magnitude absolue de couleur, et pourrait vraisemblablement être un binaire WD-MS, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Selon l'étude, la distribution spectrale de l'énergie de l'objet étudié montre l'évidence de deux pics. Ceci est révélateur de l'existence de deux objets à des températures très différentes. Le binaire nouvellement détecté réside à environ 0,56 degrés du centre du cluster, qui est dans le halo de l'amas dans le ciel.
Les chercheurs ont découvert que l'étoile de la séquence principale dans le binaire est très probablement proche de la limite de type spectral K/M avec une magnitude absolue de 10,5. En ce qui concerne la naine blanche, elle a une magnitude absolue de 13,6. De plus, les astronomes ont noté que la naine blanche a probablement une température proche de 6, 750 K.
L'étude menée par Buckner et Sandquist ne révèle que des informations de base sur le binaire nouvellement identifié. Par conséquent, les chercheurs ont souligné que la surveillance photométrique et spectroscopique de la vitesse est nécessaire pour aider à clarifier la nature réelle du système. De telles observations pourraient également révéler s'il y a eu ou non de fortes interactions gravitationnelles entre les deux étoiles dans le passé.
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