Un squelette gît exposé aux éléments alors que les eaux turquoise des Caraïbes baignent les rivages près d'une tombe brisée - un rappel macabre que la ville colombienne de Cartagena est lentement engloutie par la mer.
Alors que les communautés de basse altitude du monde entier sont en première ligne de la lutte contre la crise climatique, Cartagena est visiblement vulnérable.
À Tierra Bomba, une petite île de la baie de Carthagène, le cimetière autrefois construit à distance sûre du rivage a été dévasté par des inondations répétées, tandis que des maisons se sont effondrées dans les vagues.
Kelly Mendoza a vu deux de ses voisins perdre leur maison et la nuit, la femme de 31 ans entend les vagues s'écraser contre le mur de sa chambre.
"J'ai peur quand la vague frappe le mur parce que je pense qu'elle va tomber" et "je me retrouverai dans la mer, dans mon lit".
Carthagène, haut lieu touristique du nord du pays, pourrait se retrouver sous l'eau à près d'un mètre d'ici la fin de ce siècle, estiment les experts.
"L'augmentation du niveau de la mer dans la zone côtière de Cartagena est due à deux facteurs", a déclaré le spécialiste canadien de l'environnement Marko Tosic, l'un des auteurs d'une étude montrant que les eaux y montaient plus vite que la moyenne mondiale.
Il a déclaré que le réchauffement climatique – qui fait fondre les calottes glaciaires et les glaciers polaires – s'est combiné à l'érosion et à « l'affaissement des terres... dû à des facteurs tectoniques » et à la présence de volcans sous-marins, pour accélérer la montée du niveau de la mer dans la région. P>
Ces formations volcaniques "sont boueuses et peu à peu la gravité exerce une pression" sur elles, provoquant l'aplatissement du terrain et l'effondrement de la ville, a ajouté Tosic.
Nouvel ennemi, nouvelle forteresse
L'étude, publiée en 2021 par la revue scientifique Nature , a déclaré que le niveau de la mer à Carthagène a augmenté d'environ 7,02 millimètres (0,27 pouces) par an depuis le début du 21e siècle, "un taux supérieur" à la moyenne mondiale de 2,9 millimètres.
Les chercheurs ont déclaré que la mer dans la baie pourrait monter de 26 millimètres d'ici 2050 et de 76 millimètres d'ici 2100.
Il s'agit d'un "très petit changement, nous parlons de millimètres au fil des années, mais... les inondations se feront sentir", a déclaré Tosic.
Sur le continent, l'AFP a récemment vu des employés d'un restaurant inondé se démener pour tenter d'évacuer l'eau qui clapotait aux pieds de leurs clients.
Cartagena, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est une ville de l'époque coloniale qui était autrefois un point chaud de conflit entre les puissances européennes rivalisant pour le contrôle du « Nouveau Monde », ce qui a conduit les Espagnols à construire autour de la ville certaines des fortifications militaires les plus étendues d'Amérique du Sud. .
La vieille ville historique, l'immense forteresse et les magnifiques plages ont fait de Carthagène une attraction touristique.
Désormais, les machines travaillent d'arrache-pied pour construire une nouvelle forteresse :4,5 kilomètres (2,7 miles) de digue pour protéger la ville des eaux envahissantes.
Le long du rivage, des immeubles de grande hauteur se dressent à quelques mètres de l'océan.
Selon le bureau du maire, environ 80 % des quartiers de cette ville en grande partie plate et au niveau de la mer risqueraient d'être inondés sans cette protection.
Tosic a averti que les populations pauvres disposaient de moins d'outils pour se protéger des forces de la nature.
Mauricio Giraldo, représentant des pêcheurs locaux, se plaint que la digue protège les hôtels de luxe et les sites touristiques, mais modifie le courant marin et n'offre pas de protection aux zones où vivent les plus vulnérables.
Au fil des décennies, la mer "a dévasté 250 maisons de la communauté, le centre de santé, les quais... elle a emporté plusieurs salles communautaires, des infrastructures électriques" et le cimetière, a déclaré la dirigeante communautaire Mirla Aaron sur Tierra Bomba.
L'île abrite "des communautés noires qui ont été réduites en esclavage" et qui "refusent de perdre leur identité", a déclaré cet homme de 53 ans. "Nous ne partons pas, nous n'abandonnerons pas ce territoire car il est le nôtre."
À 87 ans, Ines Jimenez se souvient qu'elle a dû retourner vivre chez ses parents lorsqu'elle était plus jeune après l'inondation de sa maison.
Elle a passé une grande partie de sa vie à regarder ses voisins fuir "un peu plus loin" de la mer.
Informations sur le journal : Nature
© 2024 AFP
