Les conditions uniques des eaux autour de l'île de Shikine au large du Japon imitent ce que les scientifiques disent être l'impact des émissions de carbone incontrôlées sur les océans du monde d'ici 2100
La clé de la survie des récifs coralliens menacés dans le monde pourrait résider dans les eaux entourant une petite île volcanique au large des côtes du Japon, disent les scientifiques.
Les fonds marins de l'île de Shikine sont un "laboratoire vivant" pour les chercheurs à bord de la goélette Tara, une expédition scientifique dirigée par la France, qui recherchent des indices pour aider à protéger le corail des effets néfastes du changement climatique.
Alors que les récifs coralliens couvrent moins de 0,2 pour cent de la surface des océans dans le monde, ils abritent environ 30 pour cent des espèces animales et végétales marines, servant de source de nourriture et offrant une protection contre les prédateurs.
"Perdre ces récifs serait horrible, " a déclaré Sylvain Agostini, coordinateur d'expédition et professeur à l'université japonaise de Tsukuba.
Les conditions uniques de Shikine - créées par des volcans sous-marins qui inondent certaines de ses criques de CO2 et le rendent moins alcalin - imitent ce que les scientifiques disent être l'impact des émissions de carbone incontrôlées sur les océans du monde d'ici 2100.
L'accumulation de CO2 due aux émissions de gaz à effet de serre ou à l'activité volcanique sous-marine élève la température et transforme la chimie des eaux océaniques, dans un processus connu sous le nom d'acidification.
Les chercheurs disent que les eaux dans certaines parties de Shikine, situé à 160 kilomètres (100 miles) au sud de Tokyo, offrent un aperçu de la façon dont la vie marine, y compris les coraux, peut se débrouiller dans des eaux moins alcalines.
Les chercheurs disent que les eaux dans certaines parties de Shikine offrent un aperçu de la façon dont la vie marine, y compris les coraux, peut se débrouiller dans des eaux moins alcalines
les coraux du Japon, le plus septentrional du monde, pourrait offrir des données importantes pour renforcer les connaissances sur la vie marine, alors que la grande barrière de corail australienne fait face à une menace pour sa survie.
La semaine dernière, Les scientifiques ont déclaré que le célèbre récif était sérieusement menacé de blanchissement - un processus dans lequel les coraux stressés expulsent les algues qui vivent dans leurs tissus et leur fournissent de la nourriture - en raison du réchauffement de la température de la mer.
Ils ont averti que le corail blanchi pendant deux années consécutives sur le site classé au patrimoine mondial n'avait "aucune perspective" de récupération après que les chercheurs ont détecté une autre série de blanchissement de masse après un événement antérieur en 2016.
Très troublant
"J'étudie les coraux depuis 20 ans et ce que je vois, c'est un déclin à grande échelle, " Maggy Nugues, maître de conférences au prestigieux institut de recherche français Ecole Pratique des Hautes Etudes, a déclaré à l'AFP à bord du navire, qui a quitté la France en mai 2016.
Graphique mettant en valeur les coraux du Japon, qui, selon les scientifiques, peut fournir des indices importants pour la survie des récifs menacés dans le monde
« Il y a une réduction de 50 à 80 % de la couverture corallienne dans les Caraïbes et le Pacifique, c'est très troublant.
Une demi-douzaine de chercheurs à bord du navire veulent voir comment un écosystème sous-marin, y compris les coraux, plancton, algues et poissons, tarifs dans l'environnement apparemment inhospitalier de Shikine.
Les premières comparaisons avec une autre baie de Shikine qui présente des conditions très différentes suggèrent que les coraux se portent bien mieux dans des eaux plus alcalines.
"Nous espérons que ces zones de latitude plus élevée pourront servir de refuge, " a déclaré Agostini.
"Mais la question demeure sur l'acidification des océans et c'est ici, à Shikine, dans ces laboratoires naturels dont nous espérons trouver la réponse, " il ajouta.
La Tara de 36 mètres (120 pieds) de long est devenue célèbre pour les précédentes expéditions scientifiques, incluant un voyage de 500 jours dans l'Arctique
Construit en 1989, le long navire de 36 mètres (120 pieds) est devenu célèbre pour les précédentes expéditions scientifiques, incluant un voyage de 500 jours dans l'Arctique, et en 2001 lorsque son ancien propriétaire, le skipper néo-zélandais Peter Blake, a été abattu à bord par des pirates en Amazonie.
L'expédition actuelle de deux ans se dirigera vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande avant de frapper l'Indonésie et les Philippines.
Nugues a averti que la vitesse du changement climatique, alimenté par l'activité humaine, rendait l'adaptation des animaux difficile.
« La planète a évolué dans des conditions relativement stables, laisser les organismes et les animaux s'adapter, " elle a dit.
"Mais ici, nous accélérons les choses, peut-être plus vite que l'horloge de la nature."
La Tara de 36 mètres (120 pieds) de long est devenue célèbre pour les précédentes expéditions scientifiques, incluant un voyage de 500 jours dans l'Arctique
© 2017 AFP
