Une loi européenne interdisant les produits dérivés de la déforestation entre en vigueur fin 2024, mais pour les peuples indigènes du Brésil, elle contient une lacune insupportable :le Cerrado, la vaste savane boisée du Brésil, est exclu de son champ d'application.
Une délégation indigène abordant la question lors d'une visite à Bruxelles a déclaré que la surveillance – pour une région qui approvisionne l'Europe en soja – est « une question de survie » pour eux.
"Le Cerrado, c'est ma maison", a déclaré Eliane Xunakalo, sa coiffe à plumes agitée par le temps printanier belge.
La présidente de la Fédération des peuples indigènes du Mato Grosso, l'un des grands États brésiliens où s'étend la savane, s'est rendue à Bruxelles la semaine dernière avec d'autres militants pour faire pression sur l'Union européenne afin qu'elle "améliore" sa loi anti-déforestation.
Adoptée l'année dernière, la législation oblige les importateurs à prouver que leurs produits proviennent de « chaînes d'approvisionnement sans déforestation » et non de terres déboisées après 2020.
Son champ d'action couvre l'huile de palme, la viande bovine, le soja, le café, le cacao, le bois et le caoutchouc ainsi que les produits dérivés tels que les meubles et le chocolat. Il entre en vigueur fin décembre de cette année.
Cependant, la définition de « forêt » dans le texte ne s'étend pas aux écosystèmes boisés tels que le Cerrado, qui s'étend à travers le centre du Brésil et jusqu'au Paraguay et à la Bolivie voisins.
Une grande partie du soja importé en Europe provient de cette zone, et la déforestation y a bondi de 43 % l'année dernière.
La Commission européenne étudiera cette année la possibilité d'élargir la loi anti-déforestation à d'autres écosystèmes et produits. La révision dépendra du résultat d'un débat entre les pays membres de l'UE et le Parlement européen qui pourrait avoir lieu l'année prochaine.
Pour les peuples autochtones du Brésil, cependant, l'urgence est de s'imposer.
"La moitié du Cerrado a déjà disparu", ses prairies et ses bois laissant la place à des fermes de soja ou d'autres cultures, a déclaré Isabel Figueiredo de l'ONG brésilienne ISPN (Instituto Sociedade, Populacao e Natureza).
L'agriculture et la déforestation empêchent l'eau de s'infiltrer pour reconstituer les réserves artésiennes, a-t-elle déclaré.
Après les récoltes, le Cerrado ressemble à une mosaïque de vastes champs de terre brune ponctués de quelques pousses de végétation verte indigène. La production agricole n'est rentable que pour les grandes entreprises multinationales capables de produire à grande échelle.
"Le risque est que cet incroyable écosystème, avec son immense biodiversité et ses capacités de capture du carbone et de régulation du climat, s'effondre, et avec lui sa capacité à fournir de l'eau à toutes les régions du Brésil", a prévenu Figueiredo.
"Ce serait un point de non-retour", a-t-elle déclaré.
Samuel Caetano, d'une autre ONG, Cerrado Network, a souligné qu'inclure le Cerrado dans la loi européenne "est une question de survie".
La savane alimente en grande partie les cours d'eau du bassin amazonien, "garantissant l'équilibre hydrologique de l'Amérique latine", a-t-il déclaré.
L'UE peut exiger des importateurs qu'ils respectent les règles environnementales des pays producteurs, mais "le Cerrado n'est pas protégé par les lois brésiliennes :la plupart des lois brésiliennes s'intéressent à l'Amazonie", a déclaré Giulia Bondi, de l'ONG Global Witness.
Pour l'instant, les ONG et les militants examinent de près la manière dont la législation existante sera appliquée.
Le commissaire européen à l'environnement, Virginijus Sinkevicius, s'est rendu à la mi-mars au Paraguay, en Bolivie et en Équateur pour répondre aux critiques qu'ils formulent à l'égard de la nouvelle loi.
Le bloc a proposé une aide technique et financière aux importateurs pour amener leurs systèmes de traçage au niveau nécessaire, répondant aux plaintes selon lesquelles les changements de l'UE seraient coûteux pour les petites exploitations.
"La réglementation est en effet assez exigeante en termes de traçabilité, ainsi qu'en termes de données et de flux de données nécessaires à son fonctionnement", a déclaré Nicole Polsterer, de l'ONG Fern.
Mais cela devrait être « favorable » aux petits exploitants, car « ils seraient plus visibles » si les grandes entreprises les soutenaient, a-t-elle déclaré.
Eliane Xunakalo a déclaré :"Nous espérons vraiment que cette loi aura un impact plus large sur le Brésil, créant une pression politique pour une plus grande surveillance."
Bondi, de Global Witness, a souligné que l'UE exige que les entreprises respectent les lois sur les droits de l'homme dans les pays producteurs.
Elle a déclaré que les entreprises doivent être tenues de respecter les droits des peuples autochtones conformément aux lois nationales.
Les exigences de l'UE « peuvent également être utilisées comme un outil » pour faire pression sur le gouvernement brésilien afin qu'il respecte les droits des peuples autochtones, a-t-elle ajouté.
© 2024 AFP
