Avec l'arrivée du printemps en Amérique du Nord, de nombreuses personnes se tournent vers la section jardinage et aménagement paysager des magasins de rénovation domiciliaire, où les étalages sont surchargés de paquets de graines accrocheurs et les bancs sont remplis de plantes annuelles et vivaces en pot.
Mais certaines plantes qui prospéraient autrefois dans votre jardin pourraient ne plus y prospérer aujourd’hui. Pour comprendre pourquoi, consultez la récente mise à jour par le Département de l'Agriculture des États-Unis de sa carte des zones de rusticité des plantes, qui aide depuis longtemps les jardiniers et les producteurs à déterminer quelles plantes sont les plus susceptibles de prospérer dans un endroit donné.
La comparaison de la carte de 2023 avec la version précédente de 2012 montre clairement qu’à mesure que le changement climatique réchauffe la Terre, les zones de rusticité des plantes se déplacent vers le nord. En moyenne, les jours d'hiver les plus froids dans notre climat actuel, d'après les enregistrements de température de 1991 à 2020, sont 5 degrés Fahrenheit (2,8 Celsius) plus chauds qu'entre 1976 et 2005.
Dans certaines régions, notamment le centre des Appalaches, le nord de la Nouvelle-Angleterre et le centre-nord de l'Idaho, les températures hivernales se sont réchauffées de 1,5 zone de rusticité (15 degrés F (8,3 C)) au cours de la même fenêtre de 30 ans. Ce réchauffement modifie les zones dans lesquelles les plantes, qu'elles soient annuelles ou vivaces, finiront par réussir dans un climat en mouvement.
En tant que phytopathologiste, j'ai consacré ma carrière à comprendre et à résoudre les problèmes de santé des plantes. De nombreux stress raccourcissent non seulement la durée de vie des plantes, mais affectent également leur croissance et leur productivité.
Je suis également un jardinier qui a pu constater par moi-même comment le réchauffement climatique, les parasites et les maladies affectent ma récolte annuelle. En comprenant les impacts du changement climatique sur les communautés végétales, vous pouvez aider votre jardin à atteindre son plein potentiel dans un monde qui se réchauffe.
Il ne fait aucun doute que la tendance des températures est à la hausse. De 2014 à 2023, le monde a connu les 10 étés les plus chauds jamais enregistrés en 174 ans de données climatiques. Quelques mois seulement de chaleur étouffante et incessante peuvent affecter considérablement la santé des plantes, en particulier les cultures maraîchères de saison fraîche comme le brocoli, les carottes, les radis et le chou frisé.
Les hivers se réchauffent également, et cela est important pour les plantes. L'USDA définit les zones de rusticité des plantes en fonction de la température annuelle moyenne la plus froide en hiver à un endroit donné. Chaque zone représente une plage de 10 degrés F, avec des zones numérotées de 1 (la plus froide) à 13 (la plus chaude). Les zones sont divisées en demi-zones de 5 degrés F, qui portent la lettre « a » (nord) ou « b » (sud).
Par exemple, la zone de rusticité la plus froide des 48 États inférieurs de la nouvelle carte, 3a, couvre de petites poches dans les régions les plus septentrionales du Minnesota et présente des températures hivernales extrêmes de -40 F à -35 F. La zone la plus chaude, 11b, se trouve en Key West, en Floride, où les températures annuelles les plus froides varient de 45 F à 50 F.
Sur la carte de 2012, le nord du Minnesota avait une zone 3a beaucoup plus étendue et continue. Le Dakota du Nord avait également des zones désignées dans cette même zone, mais ces régions sont désormais entièrement rattachées au Canada. La zone 10b couvrait autrefois la pointe sud de la Floride continentale, y compris Miami et Fort Lauderdale, mais a maintenant été repoussée vers le nord par une zone 11a qui empiète rapidement.
De nombreuses personnes achètent des graines ou des plants sans penser aux zones de rusticité, aux dates de plantation ou aux risques de maladie. Mais lorsque les plantes doivent faire face aux changements de température, au stress thermique et aux maladies, elles finissent par avoir du mal à survivre dans les zones où elles prospéraient autrefois.
Cependant, un jardinage réussi est toujours possible. Voici quelques éléments à considérer avant de planter :
Les zones de rusticité importent beaucoup moins pour les plantes annuelles, qui germent, fleurissent et meurent au cours d'une seule saison de croissance, que pour les plantes vivaces qui durent plusieurs années. Les annuelles évitent généralement les températures hivernales mortelles qui définissent les zones de rusticité des plantes.
En fait, la plupart des paquets de graines annuelles ne répertorient même pas les zones de rusticité des plantes. Au lieu de cela, ils fournissent des directives sur les dates de semis par région géographique. Il est toujours important de respecter ces dates, car elles permettent de garantir que les cultures résistantes au gel ne soient pas plantées trop tôt et que les cultures de saison fraîche ne soient pas récoltées trop tard dans l'année.
De nombreuses plantes vivaces peuvent pousser dans de larges plages de températures. Par exemple, les figues rustiques et les kiwis rustiques poussent bien dans les zones 4 à 8, une zone qui comprend la plupart des États du Nord-Est, du Midwest et des Plaines. Les framboises sont rustiques dans les zones 3 à 9 et les mûres sont rustiques dans les zones 5 à 9. Cela élimine bien des incertitudes pour la plupart des jardiniers, puisque la majorité des États américains sont dominés par deux ou plusieurs de ces zones.
Néanmoins, il est important de prêter attention aux étiquettes des plantes pour éviter de sélectionner une variété ou un cultivar avec une zone de rusticité restreinte plutôt qu'un autre avec une plus grande flexibilité. Faites également attention aux instructions concernant une bonne exposition au soleil et les dates de plantation après le dernier gel dans votre région.
Les arbres fruitiers comportent deux parties, le porte-greffe et le bois de scion, qui sont greffées ensemble pour former un seul arbre. Les porte-greffes, qui consistent principalement en un système racinaire, déterminent la taille de l'arbre, le moment de la floraison et la tolérance aux ravageurs et aux agents pathogènes vivant dans le sol. Le bois de scion, qui soutient les fleurs et les fruits, détermine la variété du fruit.
La plupart des arbres fruitiers disponibles dans le commerce peuvent tolérer un large éventail de zones de rusticité. Cependant, les fruits à noyau comme les pêches, les prunes et les cerises sont plus sensibles aux fluctuations de température au sein de ces zones, en particulier aux variations brusques des températures hivernales qui créent des événements de gel-dégel imprévisibles.
Ces épisodes météorologiques de bascule affectent tous les types d'arbres fruitiers, mais les fruits à noyau semblent être plus sensibles, peut-être parce qu'ils fleurissent plus tôt au printemps, ont moins d'options de porte-greffes rustiques ou ont des caractéristiques d'écorce qui les rendent plus vulnérables aux dommages hivernaux.
La rusticité des plantes vivaces augmente au fil des saisons dans le cadre d'un processus appelé durcissement, qui les conditionne à des températures plus rigoureuses, à la perte d'humidité due au soleil et au vent et à une exposition en plein soleil. Mais une baisse trop soudaine des températures automnales peut entraîner la mort des plantes en hiver, un événement connu sous le nom de destruction hivernale. De même, un pic soudain de température printanière peut entraîner une floraison prématurée et une destruction par le gel.
Les plantes ne sont pas les seuls organismes contraints par la température. Avec des hivers plus doux, les insectes ravageurs du sud et les phytopathogènes étendent leur aire de répartition vers le nord.
Un exemple est le mildiou, une maladie de pourriture des tiges et des racines qui affecte 500 espèces de plantes et est causée par un champignon, Agroathelia rolfsii. On pense souvent que cette maladie affecte les jardins chauds du Sud, mais elle est devenue plus courante récemment dans le nord-est des États-Unis sur les tomates, les citrouilles et les courges, ainsi que sur d'autres cultures, notamment les pommes en Pennsylvanie.
D’autres phytopathogènes peuvent profiter des températures hivernales plus douces, ce qui entraîne une saturation prolongée des sols au lieu du gel. Les plantes et les microbes sont moins actifs lorsque le sol est gelé, mais dans un sol humide, les microbes ont la possibilité de coloniser les racines dormantes des plantes vivaces, entraînant ainsi davantage de maladies.
Il peut être difficile d’accepter que le changement climatique exerce une pression sur certains de vos jardins préférés, mais il existe des milliers de variétés de plantes qui répondent à la fois à vos intérêts et à votre zone de rusticité. Cultiver des plantes est l'occasion d'admirer leur flexibilité et les caractéristiques qui permettent à beaucoup d'entre elles de prospérer dans un monde en changement.
Fourni par The Conversation
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