Même si les marais représentaient peut-être un danger pour Pip dans "Great Expectations", ces habitats humides constituent d'importants refuges pour la faune et atténuent le changement climatique.
Cependant, depuis la publication du célèbre roman de Dickens en 1860, 85 % des marais salants d'Angleterre ont été perdus à mesure que des terres ont été réclamées à la mer pour l'agriculture, le développement ou la défense côtière contre les inondations. Cela a entraîné la libération de gaz à effet de serre ainsi que la perte de biodiversité et de zones tampons naturelles protégeant les propriétés et les infrastructures des inondations.
L'introduction d'un système de crédits carbone, permettant aux entreprises d'investir dans la restauration des marais salants dégradés du Royaume-Uni et de compenser volontairement leurs émissions de gaz à effet de serre, serait viable, selon une étude menée par le Centre britannique pour l'écologie et l'hydrologie (UKCEH). /P>
Un partenariat de scientifiques, d'associations caritatives et d'experts financiers a étudié la faisabilité d'un code du carbone des marais salés, similaire aux codes existants pour les tourbières et les zones boisées, qui créerait une norme de certification volontaire rigoureuse et scientifiquement fondée pour le carbone des marais salés devant être commercialisé et échangé par les entreprises britanniques. . Cela garantirait aux acheteurs de crédits carbone que les avantages climatiques vendus sont réels, quantifiables, supplémentaires et permanents.
L'étude indépendante a révélé que l'introduction d'un code et d'un système de crédits carbone à l'échelle du Royaume-Uni serait réalisable et fournirait un canal d'investissement privé pour contribuer aux projets de restauration, à condition qu'il y ait également un certain niveau de financement public dans les projets de restauration.
Jusqu'à présent, la restauration des marais salés au Royaume-Uni a été relativement limitée, la majorité des projets ayant jusqu'à présent fourni un habitat compensatoire pour les dommages causés aux sites désignés par le développement. Cependant, les entreprises s'intéressent de plus en plus aux crédits carbone, qui pourraient accélérer la restauration des marais salants.
À l’heure actuelle, il ne reste au Royaume-Uni qu’environ 45 000 hectares de marais salants naturels. On estime que ceux-ci accumulent jusqu'à environ 700 000 tonnes de CO2 par an et les 10 premiers centimètres du sol des marais salants du Royaume-Uni contiennent un total d'environ 2,3 millions de tonnes de carbone.
La quantité totale de carbone séquestrée pourrait augmenter avec une restauration efficace, qui implique généralement un réalignement géré du littoral en réinondant délibérément les terres pour restaurer un habitat de zone humide côtière. Les marais salants piègent et enfouissent le carbone atmosphérique dans les sédiments situés en dessous et dans la végétation qui y pousse.
Annette Burden, scientifique des zones humides de l'UKCEH, a dirigé l'étude, à laquelle ont également participé WWT, RSPB, l'Université de St Andrews, l'Université de Bangor, le SRUC, le Comité national de l'UICN du Royaume-Uni, Finance Earth et Jacobs.
Elle déclare :« Les marais salants peuvent jouer un rôle important dans la réponse aux crises du climat et de la biodiversité. La restauration des sites à travers le pays soutiendrait les progrès vers nos objectifs nets zéro et fournirait un habitat vital à la faune, y compris les oiseaux migrateurs hivernants et les espèces de poissons commercialement importantes telles que le bar. .
"L'introduction d'un code Saltmarsh ouvrirait la voie à des investissements privés pour soutenir des projets qui bénéficient d'un financement public mais qui autrement ne se produiraient pas."
Divers facteurs tels que l'état du sol, la complexité de la conception et l'indemnisation des propriétaires fonciers signifient que le coût de la restauration peut être imprévisible, même après le début des travaux de restauration. C'est pourquoi le financement public est considéré comme essentiel pour couvrir une partie des coûts.
L'équipe de recherche a examiné dans quelle mesure le coût de la restauration prévue des marais RSPB Old Hall dans l'Essex pourrait être couvert par un investissement privé et a examiné si le financement du carbone aurait pu lever suffisamment de fonds pour le réalignement géré des marais WWT Steart dans le Somerset qui a été réalisé. sorti en 2014.
L'analyse a révélé qu'avec des subventions, le programme WWT Steart Marshes aurait pu générer des rendements au taux du marché pour les investisseurs en actions, et donc attirer suffisamment d'investissements pour être financièrement viable. L'équipe du projet développe actuellement un code pilote des marais salés pour des tests plus approfondis, dans l'espoir qu'un système de crédits carbone pour les marais salés puisse être introduit en 2025.
L'étude de faisabilité et plus d'informations sur les travaux en cours sur le code Saltmarsh sont disponibles sur le site Web de l'UKCEH.
L'UKCEH a produit un podcast sur le rôle et l'importance des marais salants dans le cadre de sa série Counting the Earth, ainsi qu'une fiche d'information sur les marais salants.
Les scientifiques établissent le premier réseau de stations de surveillance des gaz à effet de serre dans les marais salants de la côte britannique. Ces tours de flux mesureront la quantité de dioxyde de carbone capturée dans l'atmosphère et stockée sous forme de carbone dans l'écosystème des marais salants.
Fourni par le Centre britannique pour l'écologie et l'hydrologie
