El Niño, un phénomène climatique dans lequel les eaux chaudes du Pacifique oriental alimentent des températures plus chaudes, commence enfin à s'atténuer après avoir provoqué une longue période de chaleur record et de fortes précipitations à travers le monde depuis l'été dernier.
Une nouvelle étude, publiée dans Science Advances par des chercheurs de l'Université d'Albany et de l'Université des sciences et technologies de l'information de Nanjing en Chine, a découvert que ces événements, qui se produisent généralement une fois toutes les quelques années, pourraient devenir encore plus forts en raison de la fonte des glaces de l'Arctique.
En combinant des simulations de modèles climatiques et des données d'observation, les chercheurs ont découvert que l'interaction actuelle de la glace de mer arctique avec l'atmosphère réduit la force des événements El Niño jusqu'à 17 %, par rapport à la suppression de l'interaction.
La quantité de glace de mer qui survit à l'été arctique a diminué de 12,2 % par décennie depuis la fin des années 1970 et les projections montrent que la région pourrait connaître son premier été sans glace d'ici 2040.
"Les modèles climatiques prévoient déjà un phénomène El Niño renforcé dans les décennies à venir en raison du réchauffement climatique. La glace de mer arctique devrait également diminuer rapidement dans les décennies à venir", a déclaré Aiguo Dai, professeur émérite au Département des sciences atmosphériques et environnementales de l'Université d'Albany. co-auteur de l'étude.
"Notre nouvelle étude suggère que les interactions glace-air de la mer Arctique dans le climat actuel réduisent considérablement l'amplitude d'El Niño – oscillation australe, par rapport au cas sans de telles interactions. Cela représente un nouvel exemple des divers impacts de la glace de mer Arctique sur notre planète. climat."
Pour arriver à leurs conclusions, les chercheurs ont réalisé et analysé deux simulations de modèles climatiques mondiaux sur 500 ans en utilisant le modèle communautaire du système terrestre du Centre national de recherche atmosphérique. Les simulations, réalisées sur un ordinateur hébergé au centre de données de l'UAlbany, avaient fixé le CO2 atmosphérique niveaux, l'un avec des interactions glace-air dans l'Arctique, et l'autre sans.
En examinant la différence entre les deux simulations, les chercheurs ont découvert que les interactions glace-air de la mer Arctique affaiblissent les variations liées à El Niño dans l'océan Pacifique tropical d'environ 12 à 17 %, par rapport à l'époque où l'interaction avait été supprimée.
"La différence entre les deux simulations du modèle représente l'impact du couplage glace-air de la mer Arctique, qui a conduit à des changements significatifs dans les états climatiques moyens de l'océan Pacifique tropical et dans la force de l'oscillation australe d'El Niño. Cela était principalement dû aux impacts asymétriques des effets positifs et négatifs. anomalies négatives de la glace de mer sur les flux de surface, l'échange de chaleur traversant la surface entre l'océan et l'atmosphère", a déclaré Jiechun Deng, professeur agrégé à l'Université des sciences et technologies de l'information de Nanjing et auteur principal de l'étude.
"Nos résultats mettent en évidence le rôle crucial des interactions glace-air de mer dans la régulation de l'activité d'El Niño dans le Pacifique tropical. Cela appelle à une représentation plus réaliste de ces interactions dans les modèles climatiques actuels, afin de mieux projeter El Niño et ses divers impacts dans un contexte de réchauffement. futur."
Les changements historiques observés dans les événements El Niño de 1921 à 1960 (avec de fortes interactions glace-air de mer) à 1971 à 2000 (avec de faibles interactions) étaient qualitativement cohérents avec les résultats du modèle.
Cette étude est la dernière d'une série de documents de recherche réalisés par Dai et ses collaborateurs au cours des dernières années et axés sur les changements climatiques dans l'Arctique.
En 2019, Dai a dirigé une étude examinant les causes de l'amplification de l'Arctique, un terme utilisé pour décrire le taux de réchauffement de l'Arctique deux à trois fois supérieur à celui du reste de la planète. Il a publié une autre étude en 2022 qui montrait l'impact des fluctuations de la couverture de glace de la mer Arctique sur les températures de la surface de la mer Atlantique.
"Le principal point à retenir est que la diminution de la glace de mer dans l'Arctique a de nombreux impacts climatiques de grande envergure", a déclaré Dai. "Nous devons explorer davantage ces impacts afin de bien comprendre les conséquences de la perte de glace de mer causée par le réchauffement climatique."
L'étude de Dai s'ajoute aux conclusions d'un document de recherche de 2022, co-publié par un groupe de climatologues, dirigé par Jiping Liu de l'Université d'Albany dans Nature Communications. , qui ont découvert que la future perte de glace de mer dans l'Arctique pourrait augmenter la fréquence des épisodes El Niño violents.
Plus d'informations : Jiechun Deng et al, Les interactions entre la glace de mer et l'air de l'Arctique affaiblissent l'oscillation australe d'El Niño, Science Advances (2024). DOI :10.1126/sciadv.adk3990
Informations sur le journal : Communications naturelles , Progrès scientifiques
Fourni par l'Université d'Albany
