L'océan Arctique ressemble de plus en plus à l'Atlantique par sa température et les espèces qui y vivent. Cependant, des scientifiques du CNRS et de l'Université Laval, Québec, a montré qu'un renforcement sans précédent des courants atlantiques joue un rôle majeur dans ce phénomène appelé « Atlantification ».

L'équipe de recherche a étudié Emiliania huxleyi, une microalgue marine qui vit généralement dans les eaux tempérées des basses latitudes.

Une particularité de cet organisme est qu'il possède une coquille calcaire qui réfléchit si bien la lumière que son développement massif rend la surface de l'océan turquoise sur de vastes étendues, un phénomène visible depuis l'espace. Par conséquent, les scientifiques ont pu utiliser des images satellites pour montrer que le renforcement des courants atlantiques explique en grande partie la présence accrue d'espèces tempérées comme Emiliania huxleyi dans l'océan Arctique.

Les résultats sont publiés dans la revue Communication Nature .