Une équipe de recherche collaborative issue de nombreuses universités chinoises, dirigée par Yuntao Bai de l'Université de gestion du Shandong, s'est concentrée sur le commerce du carbone afin de déterminer comment cela peut contribuer à réduire la pollution, à établir des zones protégées et à gérer la pêche. Le commerce du carbone fait référence à la vente de crédits qui permettent aux entreprises d'émettre une certaine quantité de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre afin de limiter les émissions globales.

La nouvelle étude, publiée dans Frontiers in Marine Science , a généré trois modèles pour évaluer l'efficacité du recours au commerce du carbone pour inciter les gouvernements à agir, jusqu'aux communautés locales. Le premier portait sur la pollution marine, en faisant référence à la pollution plastique, ainsi qu'aux rejets d'eaux usées et d'eaux usées des villes et de l'agriculture.

L'une des conséquences du lessivage des pesticides et des engrais des terres agricoles vers les océans est l'eutrophisation, par laquelle l'enrichissement en nutriments encourage la prolifération d'algues à la surface, conduisant finalement à des conditions acides et anoxiques dans les couches inférieures qui deviennent toxiques pour d'autres espèces marines, comme les poissons. .

Le deuxième modèle a étudié la création de zones protégées pour inculquer de meilleures pratiques touristiques, selon lesquelles les activités sont gérées de manière à ne pas plonger à proximité ou marcher sur les coraux, et à encourager les touristes à utiliser des crèmes solaires ne contenant pas de produits chimiques toxiques lorsqu'ils se baignent dans la zone. Il peut également restreindre la pêche dans ces zones en utilisant des quotas pour empêcher la surpêche et les violations de la pêche illégale, ainsi qu'en utilisant des techniques destructrices pour les capturer. Cela est lié au troisième modèle de durabilité dans l'industrie de la pêche.

Yuntao Bai et ses collègues ont également testé les modèles entre pays développés et pays en développement, car ces derniers ont des attitudes différentes à l'égard de la gestion des récifs coralliens en raison des ressources et des financements disponibles. Alors que les pays développés peuvent disposer de plus grandes avancées technologiques et de davantage d’institutions pour mener des recherches, les pays en développement peuvent avoir un intérêt plus local dans les conséquences économiques et durables de l’approvisionnement alimentaire des techniques de gestion des récifs. En tant que tel, il faut une plus grande coopération internationale et une responsabilité partagée pour avoir l’impact le plus efficace.

En utilisant la théorie différentielle des jeux, dans laquelle les stratégies et les comportements des « joueurs » se développent au fil du temps selon des équations spécifiques, les chercheurs ont cherché à prédire l'évolution du changement avec la mise en œuvre des trois mesures du modèle. Ils ont constaté que l'application de stratégies visant à réduire la pollution marine était la solution la plus efficace pour la gestion des récifs coralliens à petite échelle, mais que pour conserver des zones plus vastes, la création de réserves naturelles marines était primordiale, tandis que la gestion des pêcheries était d'une importance légèrement moindre.

La différence entre les pays en développement et les pays développés est considérable. Alors que les avantages de la création de zones protégées étaient légèrement supérieurs à la réduction de la pollution pour les pays développés, pour les régions en développement du monde, des taux de pollution normalement plus faibles signifiaient que le plus grand bénéfice pour les récifs provenait de la création de plus grandes réserves naturelles. À l'échelle locale dans les pays en développement, les restrictions sur la pêche pourraient démotiver la coopération en raison de la pression économique directe sur les moyens de subsistance.

Cependant, dans l'ensemble, la capacité des pays à « gagner » des crédits de carbone grâce à la capacité de séquestration des récifs protégés peut être une incitation principale pour encourager les régions développées à investir davantage dans des stratégies de gestion efficaces et aider les pays en développement à faire de même en partageant leurs ressources. , élargissant ainsi le marché du carbone bleu (carbone stocké dans les écosystèmes marins).

La protection des récifs coralliens est non seulement importante pour restaurer la diversité des écosystèmes marins, mais ils jouent eux-mêmes un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique en étant des réservoirs de carbone. Les algues et les herbiers marins peuvent extraire le dioxyde de carbone de l'atmosphère grâce à la photosynthèse, tandis que la décomposition et l'enfouissement de la matière organique sur le fond marin après la mort peuvent constituer une solution plus permanente de séquestration du carbone.

Il semble que le commerce du carbone pourrait être un moyen de faire pencher la balance dans la bonne direction et de créer une spirale d'impact positif qui atténue au moins certaines des pressions du changement climatique.