La bataille contre le changement climatique est de plus en plus menée devant les tribunaux, alors que les gouvernements nationaux, des lois spécifiques et des entreprises individuelles sont ciblés en raison de leur rôle dans la crise, parfois avec succès.
Mardi, la Cour européenne des droits de l'homme a statué que la Suisse n'en faisait pas assez pour lutter contre le changement climatique, sa première décision de ce type contre un État sur le sujet, après qu'une association de femmes ait intenté une action en justice.
Voici quelques éléments de contexte et commentaires d'analystes sur les poursuites liées au climat dans le monde :
Le nombre de procès liés au changement climatique a doublé entre 2017 et 2022, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement et le Sabin Center for Climate Change Law de l'Université de Columbia.
À la mi-décembre, plus de 2 500 cas avaient été déposés dans le monde, a indiqué le Centre Sabin dans son rapport annuel, dont plus de 1 600 aux États-Unis.
Parmi les cas dans le monde, 135 ont été signalés dans des pays en développement, y compris ce que l'on appelle les petits États insulaires en développement, des nations isolées dont les terres sont parmi les plus menacées par le changement climatique.
"Pourquoi les litiges climatiques continuent-ils de croître ? Parce que la crise climatique gagne en intensité et en caractère immédiat", a déclaré à l'AFP Michael Burger, directeur exécutif du Centre Sabin.
"Et parce que l'action du gouvernement et des entreprises est inadéquate pour faire face au moment présent", a-t-il ajouté.
Le nombre de plaintes déposées semble avoir ralenti au cours de l'année écoulée, même s'il est encore trop tôt pour en être sûr, selon le dernier rapport du Grantham Research Institute on Climate Change à Londres.
Les litiges liés au changement climatique ont affecté « les résultats et l'ambition de la gouvernance climatique », ont écrit des experts du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU dans un rapport l'année dernière, ajoutant que les cas réussis servent également de forme de pression externe sur les gouvernements. /P>
Urgenda, une organisation environnementale des Pays-Bas, a remporté une victoire notable devant la Cour suprême des Pays-Bas en 2019, les juges ordonnant au gouvernement de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 25 % d'ici la fin de l'année suivante.
Des politiques gouvernementales « qui sont explicitement liées à cette affaire » ont ensuite été introduites, a déclaré Catherine Higham, chercheuse en politiques au Grantham Research Institute.
Mais un certain nombre de procès très médiatisés ont échoué, et ceux qui recherchent un avenir plus vert ne sont pas les seuls à intenter des poursuites :les entreprises à fortes émissions commencent à intenter des poursuites contre les lois respectueuses du climat auxquelles elles s'opposent.
"Les litiges vont dans les deux sens", a déclaré Higham.
"Ceux qui bénéficient du statu quo feront ce qu'ils peuvent pour préserver leurs avantages, y compris s'adresser aux tribunaux", a ajouté Burger.
De plus, les militants peuvent se retrouver dans la ligne de mire de poursuites liées à des manifestations perturbatrices, même si « les juges ont généralement pris en compte la crise climatique » ainsi que le rôle de la désobéissance civile « en considération dans la détermination de la peine », selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement. .
Outre les gouvernements, les entreprises elles-mêmes peuvent également être la cible de poursuites judiciaires, les justiciables faisant pression pour obtenir à la fois une compensation et un changement de comportement des entreprises.
Dans une autre décision historique aux Pays-Bas, Shell a été condamnée en 2021 à réduire ses émissions de CO2 les émissions de 45 pour cent d'ici 2023, une décision que la major pétrolière fait appel.
Une nouvelle stratégie employée par les militants du changement climatique consiste à cibler le « greenwashing », accusant les entreprises ou les organisations de pratiques trompeuses qui dissimulent leur véritable empreinte environnementale.
La FIFA fait partie de ceux qui ont été accusés de cette pratique.
Les scientifiques sont de plus en plus capables d’établir les liens entre le changement climatique et les événements météorologiques extrêmes individuels, ainsi que le rôle de certaines industries à fortes émissions, de l’extraction pétrolière à l’exploitation minière en passant par la production de ciment, dans le changement climatique – des données qui sont souvent utilisées dans les procès.
Un comté de l'État de l'Oregon, dans le nord-ouest des États-Unis, a intenté une action en justice en juin contre plusieurs majors pétrolières internationales, réclamant 51 milliards de dollars de dommages et intérêts après qu'un « dôme de chaleur » mortel ait recouvert le nord-ouest du pays en 2021.
Les droits de l'homme occupent également une place centrale dans certains cas, concernant souvent les droits des personnes à la santé et au bien-être ou à un environnement propre.
Ce genre d'arguments est souvent avancé dans des affaires portées devant des tribunaux internationaux, comme la CEDH.
Même lorsque les décisions ne sont pas contraignantes, elles peuvent influencer les attitudes et les politiques des gouvernements du monde entier.
Les militants attendent actuellement les avis consultatifs de la Cour internationale de Justice et du Tribunal international du droit de la mer sur les obligations des États individuels en matière climatique.
"Bien que ces avis ne soient pas contraignants, ils ont un grand potentiel pour façonner l'évolution future de la loi sur le changement climatique", selon le Grantham Research Institute.
© 2024 AFP
