La directive-cadre sur l'eau (DCE) de l'UE adoptée en 2000 vise à protéger les ressources en eau de l'Europe. D'ici 2027, Les États membres de l'UE sont tenus de mettre toutes les masses d'eau dans un « bon état écologique » et un « bon état chimique ». Il y a encore un long chemin à parcourir. Cela est dû, par exemple, au fait que quelques substances existantes, pour lesquels il n'existe actuellement aucune possibilité appropriée de réduire la pollution, conduire à un dépassement généralisé des normes de qualité environnementale en Allemagne et en Europe, et donc à une mauvaise qualité de l'eau. "Quoi de plus, les mélanges complexes de pesticides, les médicaments et produits chimiques industriels qui sont libérés quotidiennement et présentent un risque considérable pour l'homme et l'environnement ne sont pas pris en compte lors de l'établissement de l'état chimique de nos plans d'eau, " dit le chimiste environnemental de l'UFZ, le Dr Werner Brack, qui a coordonné le projet SOLUTIONS qui s'est terminé l'année dernière. Le système actuel d'indicateurs de la DCE ne fait pas de distinction entre les cours d'eau présentant des niveaux de pollution différents et ne démontre aucune amélioration réelle de la qualité de l'eau à la suite des mesures mises en œuvre. C'est pourquoi il est urgent de le développer davantage. Autrement, selon Brack, les objectifs de la DCE ne peuvent être atteints.

Depuis cinq ans, Des scientifiques européens ont mené des recherches dans le cadre du projet SOLUTIONS, qui a reçu douze millions d'euros de l'UE. « Il a été démontré que la pratique actuelle consistant à limiter l'évaluation de la pollution chimique à quelques substances définies comme prioritaires dans toute l'Europe et à certains polluants spécifiques aux bassins fluviaux n'est pas suffisante pour enregistrer la pollution dans son ensemble, " résume Werner Brack. A l'heure actuelle, la DCE ne répertorie que 45 polluants prioritaires qui ne sont pas autorisés à se produire ou ne se produisent que dans une mesure limitée dans les masses d'eau classées comme masses d'eau de bonne qualité. Cependant, plus de 100, 000 substances chimiques se retrouvent dans l'environnement et les plans d'eau. Les indicateurs actuellement utilisés pour évaluer la qualité de l'eau ne permettent pas d'identifier les points chauds de pollution ou d'initier des mesures de gestion appropriées. Le projet SOLUTIONS a donc développé de nouveaux concepts et outils pour surveiller et réduire l'exposition aux mélanges complexes.

Dans un total de 15 notes d'orientation, Les chercheurs de SOLUTIONS ont expliqué comment les décideurs politiques peuvent mettre en œuvre ces concepts et outils. Par exemple, les scientifiques recommandent que les substances contenues dans les mélanges toxiques soient également prises en compte lors de la priorisation des produits chimiques dans le cadre de la DCE. Jusqu'à maintenant, la priorisation des produits chimiques et la définition des substances prioritaires à l'échelle de l'UE et spécifiques aux bassins fluviaux n'ont été fondées que sur des produits chimiques individuels. Dans une autre note d'orientation, ils décrivent comment les utilisateurs peuvent utiliser la boîte à outils RiBaTox développée dans le cadre du projet SOLUTIONS pour résoudre les problèmes liés à la surveillance, la modélisation, évaluation de l'impact et gestion des mélanges chimiques dans les eaux de surface. Des méthodes de surveillance doivent être utilisées pour cibler les mélanges complexes, c'est-à-dire des méthodes basées sur les effets qui impliquent des organismes aquatiques représentatifs tels que les algues, petits crustacés, des embryons de poisson et des systèmes cellulaires appropriés démontrant à quel point chaque cocktail chimique est toxique. Cela permettrait de déterminer les charges toxiques, même si les produits chimiques sous-jacents sont inconnus ou inférieurs à la limite de détection pour l'analyse.

Ces méthodes doivent être complétées par des techniques de criblage chimique utilisant la spectrométrie de masse à haute résolution pour voir quelles substances les mélanges contiennent, détecter les substances chimiques émergentes et surveiller les tendances de la pollution dans l'environnement aquatique. Par ici, des informations précieuses peuvent également être collectées sur la présence de substances qui sont désormais détectables mais ne peuvent pas encore être identifiées. Pour pouvoir utiliser ces données étendues sur des centaines et des milliers de substances dans l'eau pour évaluer le risque des cocktails chimiques, les auteurs suggèrent également la mise en place d'une infrastructure de données européenne. Cela aidera à recueillir des données et à les rendre accessibles au monde de la science et aux autorités afin qu'elles puissent être évaluées et partagées.

"Les notes d'orientation sont destinées à faciliter l'accès des décideurs aux informations scientifiques nécessaires à la protection des ressources en eau de l'Europe, ", déclare Werner Brack. Il s'agit d'une base importante pour la santé des personnes en Europe et pour des écosystèmes sains qui fournissent à la population des services essentiels.