Contrairement à de nombreux lacs dans le monde, le lac de la Vallée de la Mort est temporaire, relativement peu profond et des vents forts suffisent à déplacer le plan d'eau douce de quelques kilomètres, comme cela s'est produit du 29 février au 2 mars. Comme il n'y a généralement pas d'eau à Badwater. Bassin, les chercheurs ne disposent pas d'instruments permanents pour étudier l'eau dans cette zone. SWOT peut combler le manque de données lorsque des endroits comme celui-ci, et d'autres dans le monde, sont inondés.
Peu de temps après son lancement, SWOT a mesuré la hauteur de presque toutes les eaux à la surface de la Terre, développant ainsi l'une des vues les plus détaillées et les plus complètes des océans, des lacs et des rivières d'eau douce de la planète. Non seulement le satellite peut détecter l’étendue de l’eau, comme le font d’autres satellites, mais SWOT est également capable de mesurer les niveaux de surface de l’eau. Combinées à d'autres types d'informations, les mesures SWOT peuvent fournir des données sur la profondeur de l'eau pour des éléments intérieurs tels que les lacs et les rivières.
L'équipe scientifique SWOT effectue ses mesures à l'aide de l'instrument interféromètre radar en bande Ka (KaRIn). Avec deux antennes espacées de 10 mètres sur une perche, KaRIn produit une paire de bandes de données tout en faisant le tour du globe, faisant rebondir les impulsions radar sur les surfaces de l'eau pour collecter des informations sur la hauteur de la surface.
"Nous n'avons jamais fait voler un radar en bande Ka comme l'instrument KaRIn sur un satellite auparavant", a déclaré Pavelsky. Les données représentées par le graphique ci-dessus sont donc également importantes pour que les scientifiques et les ingénieurs puissent mieux comprendre comment ce type de radar fonctionne depuis l'orbite. .
Fourni par la NASA
