Plus de 1 220 volontaires ont été recrutés pour nettoyer 52 plages sur dix îles à différents endroits entre juin 2019 et fin juillet 2023. Au cours de cette période, ils ont inspecté environ 930 000 m ² des plages, avec des bénévoles ramassant des objets allant de la mousse et du caoutchouc aux métaux et plastiques.

Au total, les nettoyages ont permis de récupérer 6 135 kg de débris non plastiques et 2 835 kg de plastique, tels que des emballages alimentaires, des bouteilles en plastique et d'autres articles altérés provenant de l'étranger.

Dans certains endroits, les volontaires ont enregistré une grande partie des débris comme ayant été générés localement, mais dans d'autres, jusqu'à 75 % des objets ont été transportés d'ailleurs.

Les résultats ont été détaillés dans une étude publiée dans le Marine Pollution Bulletin. , dirigé par l'Université de Plymouth et l'organisation environnementale Parley for the Oceans.

Ils disent que cela démontre certains des défis auxquels sont confrontées les communautés insulaires en matière de gestion des déchets, mais aussi le rôle que la population locale peut jouer pour contribuer à résoudre le problème.

Alvania Lawen, étudiante en licence en gestion environnementale et développement durable à l'université et responsable nationale des Seychelles pour Parley for the Oceans, est l'auteur principal de l'étude.

Elle a déclaré :« Cette étude, et les années de travail qui y ont conduit, mettent en évidence le potentiel de la science citoyenne et les impacts positifs qu'elle peut avoir. En tant qu'insulaire moi-même, je sais à quel point les habitants des Seychelles dépendent de l'océan pour chaque une partie de leur vie. Mais comme nous sommes un ensemble d'îles isolées, la gestion des déchets présente des défis et nous devons également gérer de grandes quantités d'articles venant d'ailleurs.

"Des initiatives telles que le nettoyage des plages donnent aux gens la possibilité de faire partie de la solution et de raconter leur propre histoire sur la façon dont ils sont touchés par les problèmes environnementaux."

Les Seychelles, au cœur de l'océan Indien, se composent de plus de 115 îles avec une population combinée d'environ 100 000 habitants, nombre gonflé chaque année par un afflux considérable de touristes dans la région.

Les déchets sont également transportés sur les plages des îles par les courants océaniques et sont ensuite piégés par la végétation, où se trouve une grande partie des déchets mis en évidence dans la présente étude.

Cette recherche est la dernière en date menée par l'Université de Plymouth à examiner la menace mondiale posée par la pollution plastique, mais également certaines des solutions développées pour y faire face.

En 2019, il a reçu le Queen's Anniversary Prize en reconnaissance de ses recherches pionnières sur la pollution par les microplastiques dans l'océan, son impact sur l'environnement et l'évolution des comportements.

Le Dr Andrew Turner, professeur agrégé en sciences de l'environnement et auteur correspondant de l'étude, a ajouté :« Comme c'est souvent le cas avec la pollution de l'environnement, il s'agit d'un exemple clair de déchets générés à un endroit ayant des impacts importants ailleurs. le nettoyage de la plage est époustouflant et témoigne des efforts des scientifiques citoyens vivant et travaillant aux Seychelles.

"Cependant, avec le changement climatique qui devrait augmenter la quantité et la gravité des ondes de tempête, et la production de déchets plastiques et autres en quantités croissantes, les articles continueront de s'échouer sur les plages à moins que d'autres pays hautement peuplés et industrialisés de l'océan Indien ne s'engagent dans des mesures plus durables. gestion des déchets."