Des scientifiques du CNRS, CNES, IRD, Sorbonne Université, l'Université Toulouse III—Paul Sabatier et leurs collègues australiens, avec le soutien de l'IPEV, ont fourni une analyse complète de l'évolution des températures de l'océan Austral au cours des 25 dernières années.

L'équipe de recherche a conclu que le léger refroidissement observé en surface cache un réchauffement rapide et marqué des eaux, jusqu'à 800 mètres de profondeur.

L'étude met en évidence des changements majeurs autour de la calotte glaciaire polaire où les températures augmentent de 0,04°C par décennie, ce qui pourrait avoir de graves conséquences pour les glaces de l'Antarctique. L'eau chaude monte également rapidement à la surface, à raison de 39 mètres par décennie, soit entre trois et dix fois plus que précédemment estimé.

Publié dans Communication Nature le 21 janvier 2021, ces résultats ont été obtenus grâce à des données uniques acquises au cours des 25 dernières années à bord du ravitailleur antarctique français L'Astrolabe.

Il s'agit de la plus longue série d'enregistrements de température dans l'océan Austral couvrant du nord au sud.