La vague de chaleur mortelle qui a frappé la région africaine du Sahel début avril ne se serait pas produite sans le changement climatique induit par l'homme, selon une étude du groupe World Weather Attribution (WWA) publiée jeudi.

Les pays d'Afrique de l'Ouest, le Mali et le Burkina Faso, ont connu une vague de chaleur exceptionnelle du 1er au 5 avril, avec des températures dépassant les 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit), provoquant de nombreux décès.

Les observations et les modèles climatiques utilisés par les chercheurs de la WWA ont montré que « des vagues de chaleur de l'ampleur observée en mars et avril 2024 dans la région auraient été impossibles à se produire sans le réchauffement climatique de 1,2 °C jusqu'à présent », que les scientifiques attribuent à l'homme. changement climatique induit.

Alors que les périodes de températures élevées sont courantes au Sahel à cette période de l'année, le rapport indique que la vague de chaleur d'avril aurait été plus froide de 1,4 °C « si les humains n'avaient pas réchauffé la planète en brûlant des combustibles fossiles ».

Il ajoute que ces cinq jours de chaleur extrême constituent un événement unique sur 200 ans, mais que « ces tendances se poursuivront avec le réchauffement futur ».

La durée et la gravité de la chaleur extrême ont entraîné une augmentation du nombre de décès et d'hospitalisations dans les deux pays, malgré l'acclimatation de leurs populations aux températures élevées, a indiqué la WWA.

Décès lors de la canicule

Le manque de données dans les pays touchés a rendu impossible de connaître le nombre exact de décès, a déclaré la WWA, ajoutant qu'il y avait probablement des centaines, voire des milliers, d'autres victimes liées à la chaleur.

"Du 1er au 4 avril, nous avons constaté une augmentation du recours aux services", a déclaré le 5 avril à la presse Djibo Mahamane Diango, chef du service d'anesthésie à l'hôpital Gabriel Touré de la capitale Bamako.

Il a déclaré que l'hôpital avait vu arriver 102 corps, dont plus de la moitié étaient des personnes âgées de plus de 60 ans, au cours des quatre premiers jours de ce mois.

Cela se compare aux 130 pour l'ensemble du mois d'avril de l'année précédente, a-t-il ajouté.

La vague de chaleur d'avril au Mali (où la température a atteint 48,5 degrés Celsius) et au Burkina Faso voisin a coïncidé avec le mois sacré du Ramadan, au cours duquel les musulmans jeûnent de l'aube au crépuscule.

Cela s'est également produit lors de pannes de courant qui ont restreint l'utilisation des ventilateurs et de la climatisation et ont affecté les services de santé.

Le Centre national de transfusion sanguine de Bamako avait appelé les centres médicaux à suspendre toute transfusion non essentielle en raison des coupures d'électricité quotidiennes durant plus de 12 heures par jour.

Le Mali souffre souvent de coupures d'électricité en partie à cause de l'état de délabrement de ses centrales électriques.

Les pays de la région du Sahel ont dû faire face à la sécheresse depuis les années 1970, ainsi qu'à des périodes de pluies intenses à partir des années 1990.

La diminution de la disponibilité de l'eau et des pâturages, aggravée par le développement des terres agricoles, a perturbé la vie des populations pastorales et favorisé l'émergence de groupes armés qui ont étendu leur emprise sur de vastes étendues de territoire au Mali, au Burkina Faso et au Niger.