Google élabore un moteur de recherche qui respecterait les règles de censure draconiennes de la Chine, a déclaré jeudi à l'AFP un employé de l'entreprise, dans un geste décrié par les militants des droits de l'homme.

Google a retiré son moteur de recherche de Chine il y a huit ans en raison de la censure et du piratage, mais il travaille maintenant sur un projet pour le pays nommé "Dragonfly", a déclaré l'employé sous couvert d'anonymat.

Le projet de recherche, qui fonctionne comme un filtre qui trie certains sujets, peut être testé au sein des réseaux internes de l'entreprise, dit la source.

La nouvelle a causé de l'anxiété au sein de l'entreprise depuis sa première apparition dans les médias américains mercredi, dit l'employé.

Le géant de la technologie avait déjà été critiqué cette année par des milliers d'employés qui ont signé une pétition contre un contrat de 10 millions de dollars avec l'armée américaine, qui n'a pas été renouvelé.

"Il y a beaucoup d'angoisse en interne. Certaines personnes sont très fâchées que nous le fassions, " a déclaré la source.

Un porte-parole de Google a refusé de confirmer ou de nier l'existence du projet.

"Nous fournissons un certain nombre d'applications mobiles en Chine, tels que Google Translate et Files Go, aider les développeurs chinois, et ont réalisé des investissements importants dans des entreprises chinoises comme JD.com, ", a déclaré à l'AFP le porte-parole Taj Meadows.

"Mais nous ne commentons pas les spéculations sur les plans futurs."

Droits, la démocratie filtrée

Le site d'information The Intercept a d'abord rapporté l'histoire, disant que l'application de recherche était conçue pour le système d'exploitation Android soutenu par Google pour les appareils mobiles.

Termes sur les droits de l'homme, la démocratie, la religion et les manifestations pacifiques seraient sur liste noire, selon L'interception. L'application identifiera et filtrera automatiquement les sites Web bloqués par le grand pare-feu chinois, a déclaré le média.

Le New York Times, citant deux personnes connaissant les plans, a déclaré que bien que la société ait fait la démonstration du service aux représentants du gouvernement chinois, l'existence du projet ne signifiait pas que le retour de Google en Chine était imminent.

Citant les « autorités compétentes », le China Securities Daily, propriété de l'État, a déclaré que les rapports suggérant que Google retournait sur le marché chinois "ne sont pas conformes à la réalité".

Amnesty International a exhorté Google à "changer de cap".

"Ce sera un jour sombre pour la liberté d'Internet si Google a acquiescé aux règles de censure extrême de la Chine pour accéder au marché, " Patrick Poon, un chercheur chinois pour Amnesty, dit dans un communiqué.

"En faisant passer les profits avant les droits de l'homme, Google créerait un précédent effrayant et donnerait une victoire au gouvernement chinois."

Les titans américains de l'Internet ont longtemps eu du mal à faire des affaires en Chine, abrite un « grand pare-feu » qui bloque le contenu politiquement sensible, comme le massacre de Tiananmen en 1989.

Twitter, Facebook, YouTube et le site du New York Times sont bloqués en Chine, mais le moteur de recherche Bing de Microsoft opère en Chine.

Début 2010, Google a fermé son moteur de recherche en Chine continentale après des disputes sur la censure et le piratage.

Google avait crié au scandale pour ce qu'il a qualifié de cyberattaques visant son code source et les comptes Gmail de militants chinois des droits de l'homme.

Mais la société emploie toujours 700 personnes dans trois bureaux en Chine travaillant sur d'autres projets.

En décembre, Google a annoncé l'ouverture d'un nouveau centre de recherche en intelligence artificielle à Pékin. Au début de l'année dernière, Les régulateurs Internet chinois ont autorisé l'application Google Translate pour les smartphones.

Le projet de moteur de recherche intervient au milieu d'une guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, les deux parties imposant des tarifs douaniers et le président Donald Trump accusant Pékin d'avoir volé le savoir-faire technologique américain.

© 2018 AFP