Le système alimentaire, y compris les animaux au pâturage tels que les vaches, génère d'importantes sources de méthane, principalement dues à la digestion du bétail, à la décomposition du fumier et à l'utilisation des terres pour le pâturage.

Pour rechercher des solutions, des chercheurs du Curtin University Sustainability Policy Institute ont analysé 27 publications universitaires et identifié des dizaines de stratégies potentielles pour réduire les émissions de méthane des secteurs australiens de la viande bovine et des produits laitiers. "Méta-analyse et classement des stratégies de réduction du méthane les plus efficaces pour le secteur bovin et laitier australien" a été publié dans Climate .

Merideth Kelliher, responsable de l'étude, a déclaré que le moyen le plus rapide de réduire les émissions de méthane serait de convertir les terres agricoles en zones humides et en forêts; cependant, il y avait beaucoup de possibilités d'amélioration en modifiant les opérations des secteurs laitier et bovin.

"Par exemple, modifier les objectifs de sélection peut réduire de façon permanente la production de méthane", a déclaré Kelliher.

"Des études ont montré que les bovins à faibles émissions possèdent des traits génétiques héréditaires qui peuvent réduire considérablement la production de méthane s'ils sont inclus dans les objectifs nationaux de sélection.

"Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour identifier les meilleures caractéristiques des vaches à faibles émissions, il convient également de prendre en compte les émissions liées à l'utilisation des terres et d'identifier les terres agricoles appropriées pour la restauration de leur habitat naturel."

D'autres stratégies émergeant de l'étude comprennent la recherche de moyens permettant aux vaches d'atteindre la maturité plus rapidement, l'amélioration de la gestion des eaux usées dans les usines de transformation de la viande bovine et la fourniture d'eau ozonée (eau traitée avec de l'ozone pour éliminer les impuretés), l'alimentation du bétail avec plus de céréales que d'herbe et l'ajout de certaines légumineuses. des algues ou d'autres composés pour l'alimentation du bétail.

Dora Marinova, co-auteure et professeure Curtin de développement durable, a déclaré que c'était la première fois qu'une telle analyse était menée et qu'elle était importante étant donné que les émissions de méthane augmentent parallèlement à la demande mondiale de bœuf et de produits laitiers.

"En tant que deuxième exportateur mondial de bœuf, l'Australie contribue de manière significative aux niveaux mondiaux de méthane", a déclaré le professeur Marinova.

"Bien qu'elle soit signataire de l'Accord de Paris pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et partisane du Global Mthane Pledge, l'Australie ne s'est pas encore engagée à atteindre ses objectifs de réduction du méthane.

"L'Australie doit explorer les moyens d'atteindre ses objectifs. Cette étude présente plusieurs stratégies potentielles qui sont pratiques, rentables et scientifiquement étayées pour aider à éclairer les efforts des décideurs politiques locaux et internationaux pour réduire l'impact du changement climatique."

La co-auteure et chercheuse Curtin, le Dr Diana Bogueva, a déclaré que cette analyse de scénario est également importante pour que les consommateurs puissent mieux comprendre l'empreinte environnementale de leurs choix alimentaires.