L'Asie du Sud et du Sud-Est se prépare à une chaleur encore plus extrême dimanche alors que les autorités de toute la région ont émis des avertissements sanitaires et que les habitants ont fui vers les parcs et les centres commerciaux climatisés pour obtenir du secours.
Une vague de temps exceptionnellement chaud a balayé la région au cours de la semaine dernière, faisant monter le mercure jusqu'à 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) et obligeant des milliers d'écoles à dire aux élèves de rester chez eux.
Les Philippines ont annoncé dimanche la suspension des cours en présentiel dans toutes les écoles publiques pendant deux jours après une journée de chaleur record dans la capitale Manille.
En Thaïlande, où au moins 30 personnes sont mortes d'un coup de chaleur jusqu'à présent cette année, le service météorologique a mis en garde contre des « conditions graves » après que les températures dans une province du nord ont dépassé 44,1 °C (111,4 °F) samedi.
Et au Cambodge, au Myanmar, au Vietnam, en Inde et au Bangladesh, les prévisionnistes ont prévenu que les températures pourraient dépasser 40 °C dans les prochains jours, alors que les gens subissaient une chaleur torride et une humidité étouffante.
"Je n'ose pas sortir pendant la journée. J'ai peur que nous soyons victimes d'un coup de chaleur", a déclaré une caissière de 39 ans à Yangon, au Myanmar, qui s'appelle San Yin.
Elle a dit qu'elle se rendait la nuit dans un parc avec son mari et son fils de quatre ans pour échapper à la chaleur de leur appartement au quatrième étage.
"C'est le seul endroit où nous pouvons rester pour éviter la chaleur de notre quartier", a-t-elle déclaré.
Les températures mondiales ont atteint des niveaux records l'année dernière, et l'agence météorologique et climatique des Nations Unies a déclaré mardi que l'Asie se réchauffait à un rythme particulièrement rapide.
Des recherches scientifiques approfondies ont montré que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus intenses.
Le Myanmar a enregistré des températures supérieures de 3 à 4 °C à la moyenne d'avril, a annoncé son moniteur météorologique la semaine dernière.
Et dimanche, le prévisionniste national a prédit que les températures dans la ville centrale de Mandalay pourraient atteindre 43°C.
Le ministère de l'Eau et de la Météorologie du Cambodge a averti que les températures pourraient également atteindre 43 °C dans certaines régions du pays au cours de la semaine à venir, tandis que le ministère de la Santé a conseillé aux gens de surveiller leur santé « pendant les températures chaudes liées au changement climatique ».
Les températures au Vietnam devraient également rester élevées pendant les cinq jours de fête nationale, avec des prévisions pouvant atteindre 41 °C dans le nord.
Les prévisionnistes ont annoncé qu'il resterait extrêmement chaud jusqu'à la fin avril, avec des conditions plus fraîches attendues en mai.
Le département météorologique indien a déclaré samedi que de graves vagues de chaleur se poursuivraient tout au long du week-end dans plusieurs États, avec des températures atteignant 44 °C dans certaines régions.
"Je n'ai jamais connu cette chaleur auparavant", a déclaré à l'AFP Ananth Nadiger, un professionnel de la publicité de 37 ans, depuis Bangalore.
"C'est très désagréable et cela vous enlève de l'énergie."
La plus grande démocratie du monde est au milieu d'élections générales de six semaines qui ont vu des millions d'électeurs faire la queue sous des températures torrides vendredi.
La commission électorale indienne a déclaré qu'elle avait formé un groupe de travail pour examiner l'impact des vagues de chaleur et de l'humidité avant chaque tour de scrutin.
Et au Bangladesh, des millions d'élèves sont retournés dans des écoles fermées en raison de températures extrêmes, même si le bureau météorologique a annoncé dimanche que la vague de chaleur se poursuivrait pendant au moins les trois prochains jours.
"Je suis allée à l'école avec ma fille de 13 ans. Elle était heureuse que son école soit ouverte. Mais j'étais tendue", a déclaré Lucky Begum, dont la fille est inscrite dans une école publique à Dhaka.
"Il fait trop chaud", a-t-elle déclaré à l'AFP. "Elle a déjà eu des éruptions cutanées à cause de la transpiration. J'espère qu'elle ne tombera pas malade."
La suspension des cours en présentiel aux Philippines est intervenue après que Manille ait connu sa température la plus élevée jamais enregistrée, les conducteurs de jeepney prévoyant également une grève nationale lundi et mardi.
La température dans la capitale a atteint un record de 38,8°C (101,8°F) samedi, avec un indice de chaleur atteignant 45°C, selon les données du prévisionniste météorologique de l'État.
L'indice de chaleur mesure la sensation d'une température, en tenant compte de l'humidité.
De nombreuses écoles aux Philippines ne disposent pas de climatisation, ce qui laisse les élèves étouffants dans des salles de classe bondées et mal ventilées.
Le temps chaud a persisté dimanche, et de nombreuses personnes ont afflué vers les centres commerciaux et les piscines climatisés pour se soulager.
"C'est le moment le plus chaud que j'ai jamais connu ici", a déclaré Nancy Bautista, 65 ans, dont le complexe hôtelier situé dans la province de Cavite, près de Manille, était complet.
"Beaucoup de nos invités sont des amis ou des familles. Ils nagent dans la piscine pour lutter contre la chaleur."
Mars, avril et mai sont généralement les mois les plus chauds et les plus secs de l'année dans la région, mais les conditions de cette année ont été exacerbées par le phénomène météorologique El Niño.
"Tous les endroits du pays, pas nécessairement seulement la région métropolitaine de Manille, devraient connaître des températures plus chaudes jusqu'à la deuxième semaine de mai", a déclaré à l'AFP Glaiza Escullar, du prévisionniste météorologique de l'État.
La municipalité de Camiling, dans la province de Tarlac, au nord de Manille, a enregistré samedi une température de 40,3 °C (104,5 °F), la plus élevée des Philippines cette année.
Alors que le mercure montait, Gerise Reyes, 31 ans, envisageait d'emmener sa fille de deux ans dans un centre commercial près de Manille.
"Il fait chaud ici à la maison. C'est la chaleur la plus chaude que j'ai jamais connue, surtout entre 10h00 et 16h00", a-t-elle déclaré.
"Nous avons besoin d'une climatisation gratuite pour réduire notre facture d'électricité."
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