Le Royaume-Uni envisage d'imposer une taxe sur ses voyageurs les plus fréquents pour aider à réduire les émissions de carbone liées à l'aviation. Nikada/Getty Images

Avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe début 2020, les voyages en avion se développaient à l'échelle mondiale. Alors que les pays réduisent les taux d'infection au cours des prochaines années, les restrictions devraient être levées et les voyages en avion devraient à nouveau augmenter. L'idée même de s'envoler pour quelque part - n'importe où - nouveau semble bonne pour beaucoup de gens.

Mais peut-être pas autant de monde que vous le pensez, et cela n'a rien à voir avec le COVID. Avant la pandémie, 70% des vols en provenance du Royaume-Uni ont été effectués par seulement 15% de la population du pays. Plus de la moitié du pays - 57 % de la population - n'a pas du tout pris l'avion à l'étranger, selon la BBC.

Et aux États-Unis, seulement 12 pour cent de la population est responsable des deux tiers des vols en provenance de là. Si nous regardons le globe entier, seulement 3% de la population mondiale a pris l'avion en 2017.

Alors pourquoi est-ce important ? Eh bien, c'est ce petit nombre de voyageurs fréquents qui génère une grande partie des émissions de carbone liées à l'aviation. Le Comité sur le changement climatique a constaté que "l'aviation devrait être la plus grande source d'émissions au Royaume-Uni d'ici 2050". Pour freiner cette tendance, le comité a recommandé une redevance pour grand voyageur. C'est une taxe progressive sur les billets d'avion, avec les frais qui augmentent avec chaque vol que vous prenez.

La taxe proposée vise à limiter les vols fréquents en faisant payer plus cher les voyageurs les plus riches - ceux qui sont aussi les voyageurs les plus fréquents.

Selon la proposition publiée en avril 2019, « La taxe augmente avec chaque vol supplémentaire effectué par la personne (par exemple, la taxe sur le troisième vol est le double de celle sur le deuxième) visant ainsi à restreindre activement le nombre de vols. L'objectif principal de la politique est d'assurer la justice sociale, étant donné qu'un nombre relativement restreint de personnes bénéficient de vols fréquents, tandis que les dommages environnementaux qu'il cause se propagent à l'ensemble de la population mondiale."

L'astuce consisterait à appliquer le prélèvement, ce que la plupart des gens admettent serait complexe. Il y a des problèmes de données et de confidentialité à prendre en compte, comme toujours, et cela pourrait imposer un fardeau à ceux qui doivent prendre l'avion fréquemment pour travailler. Mais il serait assez facile de prétendre que tout voyage était pour le travail, et il serait difficile d'imposer la redevance aux passagers qui détiennent plusieurs passeports.

Mais la taxe sur les grands voyageurs limiterait potentiellement le nombre de vols, ce qui a également un impact sur les niveaux de bruit pour les personnes vivant à proximité des aéroports. Une enquête au Royaume-Uni a révélé que la plupart des gens pensaient que ce prélèvement serait plus juste que d'autres, des taxes moins progressives sur les voyages en avion, telles que les taxes sur les carburants qui sont réparties également entre tous les voyageurs.

Maintenant c'est révélateur

Si vous êtes curieux de connaître votre propre empreinte carbone lorsque vous voyagez, The Guardian a une calculatrice pratique et horrible pour cela. Entrez vos aéroports de départ et d'arrivée pour savoir combien de CO2 votre vol générera et un contexte pour ces émissions. Par exemple, un long vol de Seattle-Tacoma International à Heathrow à Londres produit 3, 225 livres (1, 463 kilogrammes) de CO2. Le calculateur note qu'il y a 67 pays où la personne moyenne produit moins de dioxyde de carbone en une année entière que ce seul vol de neuf heures.