Recherche publiée dans le International Journal of Environment and Waste Management a étudié comment les couches usagées (couches pour bébés ou serviettes pour adultes) et les vêtements hygiéniques pourraient être efficacement compostés à partir de la bouse de vache, un sous-produit facilement disponible de l'élevage bovin dans le monde entier.

Namasivayam Vasudevan, Greeshma Odukkathil et Gomathi Ravi du Centre d'études environnementales de l'Université Anna de Chennai, Tamil Nadu, Inde, expliquent comment les produits d'hygiène absorbants (AHP), y compris les couches et les vêtements hygiéniques, sont désormais omniprésents dans les pays en développement et développés après avoir largement remplacé les alternatives lavables et réutilisables. En tant que tels, ils représentent un problème croissant d’élimination des déchets.

Les AHP ne sont généralement pas biodégradables à moins d'être prétraités d'une manière ou d'une autre, ni facilement recyclables, notamment en raison des déchets qu'ils transportent avec eux. Ils s'accumulent généralement dans les décharges et dans les décharges des régions où ces déchets ne sont pas brûlés. Plus de 250 tonnes de ces déchets entrent dans le flux des déchets rien qu'à Chennai chaque année, écrit l'équipe.

L’équipe a étudié la bouse de vache et les microbes efficaces susceptibles de décomposer les couches et les serviettes hygiéniques usagées. Ils ont testé le processus de compostage putatif sur une période de soixante jours, en enregistrant les changements chimiques et physiques du pH, de la teneur en humidité, du rapport carbone/azote et des niveaux de nutriments.

L'équipe suggère que leurs résultats sont quelque peu prometteurs. Le compost dérivé des AHP présentait des caractéristiques favorables, notamment un pH neutre, une teneur en humidité optimale et des niveaux de nutriments appropriés. Il y a également eu une baisse significative du volume et de la masse globale, allant de 70 % à 85 % lors du compostage.

Ce dernier point suggère que les AHP compostés, s'ils étaient finalement destinés à la mise en décharge, occuperaient au moins moins de volume sur le site s'ils étaient d'abord traités de cette manière. Les changements chimiques induits par le compostage ne les rendraient pas nécessairement utiles comme amendement du sol dans d'autres applications similaires, mais au moins les matériaux traités seraient un peu moins polluants.

Cependant, avec une optimisation plus poussée, il pourrait bien être possible de transformer les AHP usagés en un compost utilisable pour une approche globale plus écologique de leur élimination.

Plus d'informations : Namasivayam Vasudevan et al, Efficacité de la bouse de vache et des micro-organismes efficaces sur le compostage des serviettes et des couches, International Journal of Environment and Waste Management (2024). DOI : 10.1504/IJEWM.2024.137953

Informations sur le journal : Journal international sur l'environnement et la gestion des déchets

Fourni par Inderscience