Les pompiers et les résidents locaux ont lutté jeudi contre un incendie de forêt massif à la périphérie de la capitale népalaise, alors que la république himalayenne subit une grave saison d'incendies que les autorités ont imputée à une vague de chaleur.
Le Népal est confronté chaque année à une vague d'incendies de forêt, qui commencent généralement en mars, mais leur nombre et leur intensité se sont aggravés ces dernières années, le changement climatique entraînant des hivers plus secs.
Les équipes d'urgence ont travaillé toute la nuit pour combattre l'incendie qui a ravagé une zone forestière à Lalitpur, à la périphérie sud de la vallée de Katmandou.
Plus de 4 500 incendies de forêt ont été signalés cette année à travers le pays, soit près du double de l'année dernière selon les données du gouvernement, mais moins que la pire saison d'incendies jamais enregistrée en 2021.
"Les incendies de forêt ont augmenté dans une proportion inimaginable et la saison devrait durer encore un mois", a déclaré à l'AFP Sundar Prasad Sharma, de l'Autorité nationale de réduction et de gestion des risques de catastrophe.
"Il est difficile d'éteindre les incendies en raison de la difficulté de notre terrain", a-t-il ajouté.
Le porte-parole du ministère de l'Environnement, Badri Raj Dhungana, a déclaré que l'augmentation du nombre d'incendies de forêt cette année était due à une longue sécheresse et à une vague de chaleur dans les plaines du sud du Népal.
"En général, les incendies de forêt culminent fin avril, mais cette année, ils continuent de s'intensifier en raison de la hausse des températures", a-t-il déclaré.
Des recherches scientifiques approfondies ont montré que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus intenses.
De vastes étendues d'Asie du Sud et du Sud-Est ont été frappées par une vague de chaleur depuis le mois dernier, le phénomène El Niño étant également à l'origine du temps exceptionnellement chaud de cette année.
Les températures ont dépassé 40 degrés Celsius dans la ville de pèlerinage bouddhiste de Lumbini et dans d'autres régions du sud, avec des prévisions de temps encore plus chaud dans les jours à venir.
Plus d'une centaine d'écoles dans la ville méridionale de Butwal ont été fermées jeudi pendant deux jours par crainte que la canicule n'affecte la santé des élèves.
© 2024 AFP
