Un effort coordonné et multi-agences est essentiel pour sauver le corridor ferroviaire côtier du sud de la Californie de l'élévation du niveau de la mer et de l'érosion, a averti la sénatrice Catherine Blakespear la semaine dernière.

"Les données sont claires et le message est plus urgent que jamais selon lequel notre littoral à proximité de la voie ferrée court un risque critique de défaillance", a déclaré Blakespear, députée d'Encinitas, lors d'une audience tenue par le sous-comité sur la résilience du corridor ferroviaire LOSSAN qu'elle préside. Sacramento.

Sept administrateurs d'État et régionaux différents ont informé le sous-comité lundi de l'état des zones à problèmes le long du corridor ferroviaire Los Angeles-San Diego-San Luis Obispo, long de 351 milles, en se concentrant principalement sur les points chauds du comté de San Diego et de San Clemente dans la région voisine d'Orange. Comté. Il s'agit de la seule liaison ferroviaire de passagers et de marchandises de San Diego vers Los Angeles et le reste des États-Unis.

Les tronçons du chemin de fer à Del Mar et San Clemente sont particulièrement vulnérables.

Environ 1,7 miles de la piste à Del Mar suivent le bord d'une falaise haute et fragile à 60 pieds au-dessus de l'océan. L'Association des gouvernements de San Diego, l'agence de planification régionale, travaille depuis des années sur des plans visant à rediriger les voies vers un tunnel éloigné de la falaise, mais cela n'arrivera pas avant au moins 2035.

À San Clemente, un tronçon de sept milles de piste longe la plage qui rétrécit sous des falaises en ruine.

"Le rail est attaqué des deux côtés", a déclaré Andy Hall, directeur municipal de San Clemente. Mère Nature y a attaqué les voies depuis l'ouest en récurant le sable de la plage, et depuis l'est en affaiblissant les falaises abruptes et en déclenchant des glissements de terrain.

L'Orange County Transportation Authority a récemment commencé à envisager des solutions à long terme pour les sept miles de voie ferrée en bord de mer, y compris la possibilité d'une nouvelle route intérieure. Cependant, la relocalisation là-bas est incertaine et, si elle est choisie, elle aura lieu dans des décennies.

Toute solution, même rapide, coûte cher. L'Orange County Transporation Authority, en collaboration avec Metrolink, a dépensé 9,2 millions de dollars pour le nettoyage et la construction d'un mur de captage achevé en mars après un glissement de terrain à Mariposa Point à San Clemente.

En décembre 2023, l'OCTA a identifié quatre nouveaux points chauds qui nécessitent une protection contre l'érosion des plages et d'éventuels effondrements des pentes, a déclaré Darrell Johnson, directeur général de l'agence.

"Des solutions potentielles, dans un monde parfait... devraient être en place... ou en grande partie en cours, d'ici l'automne 2024, avant la prochaine saison des tempêtes", a déclaré Johnson.

Une estimation approximative du coût des travaux nécessaires immédiatement se situe entre 210 et 310 millions de dollars, a-t-il déclaré. Un calendrier plus réaliste est qu'il faudrait jusqu'à quatre ans pour planifier, concevoir, obtenir un financement et construire les projets.

Plusieurs présentateurs à l'audience ont souligné la nécessité d'une approche sur plusieurs fronts pour protéger les voies ferrées.

Les trois tactiques de base sont :reconstituer le sable sur les plages, ajouter et élargir les revêtements rocheux à l'ouest des voies et installer des murs de captage en forme de barrière à l'est des voies là où ils sont menacés par des glissements de terrain.

La reconstitution du sable est largement considérée comme la meilleure réponse.

En plus de protéger le chemin de fer, des plages plus larges préservent l'accès à la côte et offrent des espaces de loisirs appréciés des résidents et des visiteurs. En outre, de nombreuses personnes considèrent que le sable est une solution plus naturelle aux problèmes du chemin de fer que la construction de murs ou le déversement de roches qui peuvent contribuer à l'érosion des plages.

Cependant, le dragage du sable de l’océan, des ports et des lagons pour élargir les plages est coûteux et prend du temps. De plus, le sable finit par être à nouveau emporté.

"Il n'est probablement pas réaliste de s'attendre à ce qu'une solution fondée sur la nature puisse tenir toute seule", a déclaré Kate Huckelbridge, directrice exécutive de la California Coastal Commission. "Nous comprenons la nécessité d'une sorte de multicomposant, mais cela (le sable) devrait être une partie majeure de tout projet."

À Del Mar, la Commission côtière a approuvé de nouvelles digues en 2022 dans le cadre des efforts en cours visant à protéger les pistes des falaises jusqu'à ce qu'un nouveau tracé soit achevé. Cependant, la Commission côtière a également exigé l'installation d'escaliers et de sentiers dans le cadre du projet afin de préserver l'accès du public à la plage.

La fréquentation ferroviaire globale reste en baisse par rapport aux sommets d'avant la pandémie de 2019. Cependant, les passagers reviennent lentement.

La fréquentation d'Amtrak par passager par mile en mars de cette année, lorsque le service limité a été rétabli après le glissement de Mariposa Point, a atteint 101 % par rapport à mars 2019, a déclaré le corridor ferroviaire Los-Angeles-San Diego-San Luis Obispo (LOSSAN). Jason Jewel, directeur général de l'agence.

À la fin du mois de mars, Amtrak avait rétabli le service à son niveau précédent de 10 trains quotidiens aller-retour entre San Diego et Los Angeles. En conséquence, la fréquentation d'avril devrait augmenter de 8 à 10 % par rapport à mars, a déclaré Jewel.

Amtrak s'attend à ce que cette tendance à la hausse se poursuive tout au long de l'été, lorsque davantage de personnes auront tendance à choisir le train pour les voyages de vacances et pour des événements spéciaux tels que les X-Games à Ventura, les courses de chevaux à Del Mar et le Comic-Con à San Diego. /P>

L'audience de mardi était la quatrième de la sous-commission, la deuxième cette année. Après sa réunion de janvier, le sous-comité a envoyé une lettre à la California State Transportation Agency suggérant un partenariat formel entre les agences utilisant le corridor.

L'agence d'État dispose d'un « groupe de travail » qui aide à identifier et à répondre aux problèmes le long du corridor, mais jusqu'à présent, elle n'a pris aucune mesure en vue d'un partenariat officiel.

2024 L'Union-Tribune de San Diego. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.