Le commissaire à la concurrence de l'Union européenne, Margrethe Vestager, pose lors d'une interview le lundi 14 janvier 2019, à Copenhague, Danemark. Vestager a mis au défi de grandes entreprises de la Silicon Valley telles que Google et Apple avec des cas très médiatisés, et jette les bases d'un examen approfondi des entreprises technologiques alors qu'elle se prépare à mettre fin à son mandat fin 2019. (AP Photo / Kelvin Chan)
Némésis notoire de la Silicon Valley, Margrethe Vestager, prévoit de mettre fin à son mandat d'autorité antitrust de l'Union européenne cette année en beauté, l'élaboration d'un plan à long terme pour intensifier l'examen minutieux des grandes entreprises technologiques du monde.
En tant que commissaire européen à la concurrence, Vestager est sans doute le régulateur technologique le plus important au monde. Depuis 2014, elle a giflé Google avec des amendes antitrust de plusieurs milliards de dollars, a ordonné à Apple et à Amazon de rembourser les impôts et a infligé une amende à Facebook pour son acquisition de WhatsApp, des affaires phares d'application de la loi qui ont semé la peur dans la Silicon Valley tout en attirant l'attention à Washington.
Maintenant, dans sa dernière année de mandat, la femme politique danoise de 50 ans prépare le terrain pour une nouvelle phase de régulation au-delà de la fin de son mandat en octobre.
Elle prépare un rapport destiné à orienter les politiques de concurrence de l'UE à l'ère de la numérisation. Retour d'expérience des entreprises, les groupes d'entreprises et les experts montrent que beaucoup voient le besoin de plus de réglementation et quand il sera publié en mars, le rapport de trois conseillers experts reflétera la nécessité de règles nouvelles ou plus strictes, a-t-elle déclaré à l'Associated Press dans une récente interview.
« La chose la plus importante est que la majorité des commentaires sont pro-application, " a déclaré Vestager lors de l'une de ses fréquentes visites à Copenhague depuis sa base bruxelloise. L'industrie de la technologie numérique ne peut plus être autorisée à se façonner, elle a ajouté. "Nous sommes bien au-delà de cela."
On ne sait pas encore quelle forme prendra la nouvelle application, mais cela n'est peut-être pas de bon augure pour les grandes entreprises technologiques américaines qui ont atterri dans la ligne de mire de Vestager.
Le commissaire à la concurrence de l'Union européenne, Margrethe Vestager, pose lors d'une interview le lundi 14 janvier 2019, à Copenhague, Danemark. Vestager, qui a défié de grandes entreprises de la Silicon Valley telles que Google et Apple avec des cas très médiatisés, prépare le terrain pour un examen approfondi des entreprises technologiques alors qu'elle se prépare à mettre fin à son mandat fin 2019. (AP Photo / Kelvin Chan)
Vestager a cultivé une image terre-à-terre - elle aime tricoter des éléphants pendant les réunions - qui dément ses formidables pouvoirs d'exécution.
Elle a ouvert trois dossiers antitrust contre Google, dont une qui a entraîné une amende record de 4,3 milliards d'euros (5 milliards de dollars) pour avoir forcé les fabricants de téléphones portables à utiliser le logiciel du géant de l'Internet sur des téléphones Android. Une autre pénalité de 2,4 milliards d'euros (2,8 milliards de dollars) était une sanction pour avoir manipulé les résultats de recherche d'achats. Elle vise à conclure une enquête avant la fin de son mandat pour savoir si Google a bloqué ses rivaux de son service publicitaire Adsense.
Vestager a ordonné à Apple de rembourser jusqu'à 13 milliards d'euros (15 milliards de dollars) d'arriérés d'impôts de l'Irlande. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a qualifié cela de "merde politique totale" et le président Donald Trump l'a qualifiée de "dame fiscale" qui "déteste vraiment les États-Unis".
Le commissaire européen à la concurrence, avec 900 collaborateurs, est exceptionnellement puissant dans la bureaucratie bruxelloise car il peut appliquer des règles à l'échelle du bloc, lui donnant le pouvoir d'attaquer les pays et les entreprises. D'autres départements partagent généralement des tâches réglementaires avec les gouvernements nationaux. Le travail de Vestager comprend l'approbation ou le rejet des fusions et l'enquête sur les cartels et les comportements antitrust. Elle s'assure également que les États de l'UE n'accordent pas d'allégements fiscaux aux entreprises individuelles qui ne sont pas disponibles pour d'autres entreprises - stratégie commerciale légitime aux États-Unis mais illégale en Europe.
Beaucoup d'attention est maintenant portée sur les données, la marchandise qui alimente l'économie numérique.
Informations collectées par les navigateurs Web, applications, les smartphones et autres appareils peuvent être extrêmement précieux pour les entreprises car ils peuvent fournir des informations sur, par exemple, les habitudes d'achat et les mouvements d'un individu. Les données peuvent alimenter l'intelligence artificielle ou être utilisées pour afficher des publicités ciblées. Vestager craint qu'un petit groupe d'entreprises puisse accaparer le marché et abuser de son pouvoir.
La commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager prononce un discours à Copenhague, Danemark, le lundi 14 janvier, 2019. Vestager a mis au défi de grandes entreprises américaines de la Silicon Valley telles que Google et Apple avec des cas très médiatisés, et jette les bases d'un examen approfondi des entreprises technologiques alors qu'elle se prépare à mettre fin à son mandat fin 2019. (AP Photo / Kelvin Chan)
Elle a commencé à affronter le problème avec une enquête informelle lancée l'année dernière pour savoir si le géant des achats en ligne Amazon utilise les données pour prendre l'avantage sur les marchands tiers, qui sont à la fois ses clients et ses concurrents. Elle espère décider dans les six mois d'ouvrir ou non une enquête formelle.
De nombreuses personnes ne savent toujours pas comment prendre le contrôle de leurs informations personnelles. Les nouvelles règles européennes de confidentialité introduites l'année dernière étaient un début, obligeant les entreprises à être plus transparentes avec les clients sur ce qu'elles font avec les données des personnes. Mais les consommateurs sont souvent encore submergés par des formulaires de consentement détaillés pour le suivi par des tiers sur chaque nouveau site qu'ils visitent ou par les petits caractères des conditions de service d'une application.
Vestager, membre d'un petit parti politique de gauche qui croit aux marchés libres, a déclaré que le secteur privé peut jouer un rôle dans la recherche de solutions.
"Je pense que vous avez besoin de produits qui vous aideront à exercer vos droits. Des assistants numériques indépendants qui s'assureront que vos paramètres de confidentialité sont maintenus où que vous alliez. Ce genre de choses, " elle a dit.
Vestager, dont le parti a été fondé par son arrière-grand-père, était vice-premier ministre et ministre de l'économie du Danemark avant de prendre ses fonctions à Bruxelles fin 2014. Elle aurait conservé dans son bureau une sculpture représentant une main avec un majeur étendu, un cadeau d'un syndicat danois irrité par ses coupes sociales. On dit qu'elle est l'une des inspirations du personnage principal de l'émission télévisée danoise "Borgen, " à propos d'une petite politicienne ambitieuse essayant de devenir la première femme Premier ministre du pays.
Bien que le mandat de Vestager se termine en octobre, elle espère un deuxième passage, une perspective peu probable car son parti n'est pas au pouvoir au Danemark et ses perspectives semblent incertaines lors des prochaines élections. Les commissaires exécutifs de l'UE sont nommés par les gouvernements de leur pays.
La commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager prononce un discours à Copenhague, Danemark, Lundi 14 janvier, 2019. Vestager a mis au défi de grandes entreprises américaines de la Silicon Valley telles que Google et Apple avec des cas très médiatisés, et jette maintenant les bases d'un examen approfondi des entreprises technologiques alors qu'elle se prépare à mettre fin à son mandat fin 2019. (AP Photo / Kelvin Chan)
"Parfois, les choses sont improbables mais pas impossibles, " dit Vestager. " Je suis au milieu de quelque chose et nous n'avons pas encore fini, " elle a ajouté, référence à la nouvelle ère de la régulation numérique.
Vestager repousse les critiques selon lesquelles elle étouffe l'innovation en ciblant les entreprises américaines pour aider à soutenir les entreprises européennes. Elle a également pris Starbucks, McDonald's et ce mois-ci ont ouvert une enquête sur les dispositions fiscales de Nike. Mais d'autres cibles ont inclus le constructeur automobile italien Fiat et le géant gazier russe Gazprom.
"Quand vous regardez nos cas, vous verrez que ce qu'ils ont en commun n'est pas la nationalité. C'est le fait qu'ils sont des multinationales, " elle a dit.
Son objectif, elle dit, est de maintenir une concurrence loyale.
"C'était l'idée avant que le monde ne devienne numérique, " a déclaré Vestager. " Et cela devient une idée encore plus importante lorsque le monde devient numérique parce que les choses évoluent si vite. "
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