Pendant ce temps, la déforestation dans la région se poursuit, la zone prévue représentant 76,5 % de la déforestation dans les trois États entre 2018 et 2022, prévient un article publié dans la revue Perspectives in Ecology and Conservation. .

Selon les auteurs, la déforestation s'est accélérée dans la région, parallèlement à la spéculation foncière et à la conversion des forêts en pâturages et en terres cultivées, depuis que le gouvernement a annoncé le projet de création de la zone agricole, désormais appelée « Zone de développement durable Abunã-Madère » (SDZ). .

Ils ont utilisé des données officielles basées sur la télédétection pour analyser une zone du sud de l'Amazonie, de l'est d'Acre et du nord-ouest de Rondônia mesurant environ 454 000 kilomètres carrés (km ² ), de la taille de la Suède, le cinquième plus grand pays européen. Parfois appelé le nouvel arc de la déforestation, la zone comprend 32 communes et compte 1,7 million d’habitants. La planification et l'organisation de la SDZ sont en cours.

"Mes recherches postdoctorales à l'INPE [Institut national de recherche spatiale du Brésil] concernaient l'analyse de l'expansion de la frontière agricole dans le Cerrado, mais j'ai constaté qu'elle progressait également en Amazonie, notamment dans la zone en question. Nous avons donc entrepris comprendre ce qui se passait là-bas et nous sommes arrivés à cette situation de spéculation foncière et de pression intense", a déclaré à l'Agence FAPESP Michel Eustáquio Dantas Chaves, premier auteur de l'article. Chaves est professeur à l'Université d'État de São Paulo (UNESP) à Tupã.

Il a dirigé une étude antérieure qui démontrait l'efficacité de l'utilisation des images satellite SENTINEL-2 pour détecter l'avancée de la frontière agricole comme l'un des facteurs de changements brusques d'utilisation des terres.

Taux de déforestation en Amazonie légale, une superficie de plus de 5 millions de km² comprenant neuf États brésiliens (Acre, Amapá, Amazonas, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima et Tocantins) créés par une loi fédérale pour promouvoir la protection de l'environnement et le développement régional , a augmenté progressivement au cours de la dernière décennie, dépassant les 10 000 km ² par an et atteignant 13 038 km ² en 2021, le niveau le plus élevé depuis 2006, selon le PRODES, le service de surveillance par satellite de la forêt amazonienne de l'INPE. Cependant, après quatre années consécutives de taux élevés, la déforestation annuelle a diminué de 22 %, pour atteindre 9 001 km ² . entre août 2022 et juillet 2023.

Dans une analyse des taux de déforestation selon le régime foncier, les chercheurs montrent qu'ils étaient les plus élevés et en augmentation sur les propriétés privées, mais qu'ils se sont accélérés de manière alarmante dans les unités de conservation entre 2018 et 2022.

Les terres publiques, soit une grande partie de la SDZ proposée, y compris les réserves extractives et les territoires autochtones, étaient également soumises à une pression croissante. En 2021, par exemple, 64 % de la déforestation s'est produite sur des terres publiques.

La zone comprend 86 unités de conservation, 49 territoires autochtones et 94 199 km ² de forêts publiques non désignées (zones appartenant à l'État non affectées à un usage spécifique, tel que la conservation ou la colonisation).

Pour les auteurs, le manque d'études d'impact environnemental et de politiques socio-environnementales pour protéger les communautés traditionnelles est une source d'inquiétude, soulevant des doutes sur la viabilité et la durabilité du projet.

"Nous savons qu'il est important de mettre en place une zone de développement, en particulier pour garantir l'accès au travail rémunéré, à la production et à la croissance économique pour les personnes vivant en dehors des grandes villes, mais la bonne gouvernance est tout aussi importante pour faire respecter les lois et assurer la génération de revenus et le développement plutôt que l'exploitation", a déclaré Marcos Adami, auteur correspondant de l'article et chercheur à la Division d'observation de la Terre et de géoinformatique de l'INPE.

L'idée de créer la SDZ était à l'origine axée sur la culture du soja, rappelle Chaves, et c'est pour cette raison qu'on l'appelait autrefois le « MaToPiBA du nord ». Près de 12 % de la récolte de soja du pays est cultivée dans la zone connue sous le nom de MaToPiBa, un ensemble de Maranhão, Tocantins, Piauí et Bahia, dont certaines parties forment une autre frontière agricole et connaissent une augmentation de la conversion de la végétation indigène en pâturages et en terres cultivées. .

La section du portail du gouvernement brésilien consacrée à SUDAM, la Surintendance pour le développement de l'Amazonie, indique que la ZSD d'Abunã-Madère favorisera le développement social et économique en promouvant la bioéconomie, l'agriculture durable (culture fruitière, pisciculture et agro-industrie), et des activités multisectorielles telles que les infrastructures, la logistique, le tourisme, la formation et la recherche. Il indique également que la SDZ pourrait servir de projet pilote pour des projets similaires dans d'autres parties de l'Amazonie.

Lorsque l'Agência FAPESP a demandé au Ministère de l'Intégration et du Développement Régional de commenter le plan, elle l'a dirigé vers la SUDAM, qui n'a pas répondu à la demande.

Principales conclusions

La déforestation dans la région a augmenté en 2018 et par la suite, mais avait déjà commencé à s'accélérer en 2012, selon l'étude. Cette tendance à la hausse a coïncidé avec une période de crise économique et d’affaiblissement de la réglementation environnementale au Brésil. Entre 2012 et 2020, 5,2 % de la forêt de la région a été convertie à des utilisations anthropiques des terres, notamment des pâturages (78 %).

En termes absolus, la déforestation a augmenté dans toutes les classes foncières, mais l'accélération a été plus intense dans les unités de conservation, surtout depuis l'annonce du projet SDZ en 2018. Dans les colonies de réforme agraire (assentamentos rurais), le niveau le plus élevé était de 625,56 km ² en 2021, 83,34 % au-dessus de la moyenne 2012-20 (341,20 km ² ).

L'étude a utilisé les données du PRODES, qui a systématiquement maintenu sa méthodologie depuis 1988 et est considérée comme la source la plus précise pour les estimations des taux annuels de déforestation en Amazonie. Celles-ci ont été combinées avec des informations géographiques et des données du Registre environnemental rural (CAR) et du Système de gestion des terres (SIGEF).

Tous les propriétaires fonciers sont tenus de s'inscrire auprès de la CAR, censée garantir le respect du Code forestier. Le processus est essentiellement autodéclaratif. Les propriétaires fonciers sont également tenus d'enregistrer leurs propriétés auprès du Système de gestion des terres (SIGEF) administré par l'Institut national de colonisation et de réforme agraire (INCRA) afin d'obtenir des titres de propriété, des financements et des permis pour des développements tels que des projets hydroélectriques ou miniers.

Pour l'avant-dernier auteur Felipe Gomes Petrone, candidat à la maîtrise et chercheur en télédétection à l'INPE, "La simple définition des zones de développement rural sans évaluations d'impact socio-environnemental ni politiques publiques peut faire plus de mal que de bien au secteur agro-environnemental."

Selon Adami, « les agriculteurs doivent être de solides alliés dans la protection de l'environnement, car celle-ci augmente les rendements et conduit à de nombreuses autres améliorations via la conservation des facteurs naturels tels que la pluie, le cycle des nutriments, la pollinisation, etc. Le cycle de production agricole dans les États producteurs importants peut entraîner des pertes valant des milliards. "

Les auteurs préconisent une production agricole diversifiée dans la SDZ, avec des garanties environnementales appropriées, des stratégies pour ajouter de la valeur à la production locale et la valorisation de la forêt sur pied.