Le ciel au-dessus du Minnesota a été un sujet de fascination et de frustration au cours du week-end. La crainte suscitée par la tempête solaire déclenchée par les aurores boréales s'est transformée en "Aw, pas encore!" suite à une alerte relative à la qualité de l'air déclenchée par la fumée provenant des incendies de forêt dans l'ouest du Canada.

L'alerte rouge – une condition considérée comme malsaine pour tous – émise par l'Agence de contrôle de la pollution du Minnesota était la première pour 2024, après une année record en 2023, lorsque 21 alertes de ce type avaient été déclarées en raison d'incendies de forêt apparemment sans fin dans l'Ouest.

L'air enfumé n'est pas seulement une nuisance, gâchant un dimanche après-midi ensoleillé et un lundi matin trompeusement agréable. Cela peut être dangereux, en particulier pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires, ainsi que pour d’autres groupes vulnérables. En fait, une recherche récente des Centers for Disease Control and Prevention indique qu'il y a eu 15 visites supplémentaires aux urgences liées à des crises cardiaques par jour dans le Midwest au cours des pires journées de fumée d'incendie de forêt de l'été dernier.

Ces incendies de forêt, et le panache de fumée dangereuse qui en résulte à travers le continent, sont encore un autre indicateur des effets directs et indirects du changement climatique.

Et d'une certaine manière, "le changement climatique plus", a déclaré Jessica Hellmann, directrice exécutive de l'Institut sur l'environnement de l'Université du Minnesota, à un éditorialiste. "Le changement climatique est une variable importante" dans les incendies de forêt, car les hivers et les printemps plus chauds signifient que la saison des incendies commence désormais plus tôt. Et l'intensité de la sécheresse dans l'ouest du Canada est « sans aucun doute un signal de changement climatique ». (Les défis de la gestion des incendies jouent également un rôle, a ajouté Hellmann.)

Il est désormais bien établi que l’impact du changement climatique peut se produire bien au-delà de la zone immédiatement touchée. Dans ce cas, les incendies de forêt ne brûlent pas directement l'État de North Star, mais la fumée a un effet indirect important.

Hellmann a déclaré que « lorsque la communauté scientifique du climat a commencé à parler des risques climatiques et à élaborer des modèles, nous avons examiné ce qui se passerait dans nos régions locales, et je pense que beaucoup d'entre nous ont sous-estimé à quel point nous serions liés, que les choses se passaient dans des pays lointains. les emplacements auraient un tel impact sur nous. "

Et il ne s’agit pas seulement de la communauté scientifique du climat :ajoutez des agronomes, des économistes, des chefs d’entreprise, des planificateurs du Pentagone et des législateurs qui ne sont pas encore dans un déni absurde du changement climatique, ainsi que d’autres dirigeants de tous les secteurs qui évaluent les impacts étroitement liés. Ajoutez même Warren Buffett, dont les vastes avoirs de Berkshire Hathaway doivent faire face au changement climatique, comme il l'a indiqué lors de sa récente réunion annuelle des investisseurs à Omaha.

Le secteur de l’assurance, en particulier dans les régions sujettes aux ouragans comme la Floride, modifie également de plus en plus ses modèles de tarification, ce qui pourrait éroder, voire mettre fin aux avantages économiques que beaucoup recherchent dans les États à faible fiscalité (et souvent à faibles services gouvernementaux). Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement peuvent s’accentuer en intensité et en fréquence, rendant les biens encore plus chers dans un environnement déjà inflationniste. Les crises migratoires et même les conflits provoqués par le climat peuvent également avoir des impacts géopolitiques plus pernicieux.

Les alertes épisodiques sur la qualité de l'air, comme cela s'est produit dimanche et lundi, nous rappellent "que le changement climatique a diverses conséquences et que certaines de ces conséquences peuvent se propager sur de longues distances", a déclaré Hellmann, qui a ajouté que "penser localement n'est souvent pas suffisant pour faire face aux problèmes". toute l'étendue des impacts liés au climat."

C'est certainement vrai pour la vie ici au Minnesota. Avec une eau abondante et un climat relativement favorable, l’État est souvent considéré comme un refuge contre les défis auxquels d’autres pays ou États sont confrontés. Mais il est impératif de penser localement à la manière de faire notre part – individuellement et en tant qu'État –, tout comme de penser localement aux élections.

Les électeurs ne devraient plus envoyer à Saint-Paul ou à Washington des législateurs qui ne reconnaissent pas que le changement climatique est causé par le comportement humain et doit donc être abordé par des changements dans le comportement humain, ce qui nécessite une action collective et de bon sens.

StarTribune 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.