En Floride, une tortue de mer Ridley de Kemp en danger critique d'extinction a été empêtrée dans un sac en plastique qui s'était rempli de sable. Le sac en plastique s'était enroulé autour du cou de la tortue, ce qui l'a probablement conduit à se noyer ou à s'étouffer.

Dans un autre cas en Floride, une tortue de mer récemment éclose a été trouvée avec deux ballons en plastique dans son tractus gastro-intestinal, provoquant un blocage qui a potentiellement conduit à la mort de l'animal.

Des ballons, sacs en plastique, la ligne de pêche récréative et les emballages alimentaires tuent des milliers d'animaux marins alors qu'ils mangent des objets en plastique qui perforent plus tard les organes internes, ou s'emmêler et se noyer, Oceana a déclaré dans un nouveau rapport.

Le groupe de conservation a interrogé des dizaines d'agences gouvernementales, organisations et institutions pour dresser un sombre tableau de l'impact du plastique sur les mammifères marins et les tortues marines aux États-Unis. Oceana a compilé des données sur l'ingestion et les enchevêtrements de plastique, et a qualifié le problème croissant du plastique de "désastre en cours" pour les animaux marins dans les eaux américaines.

"Les plastiques à usage unique sont tout simplement partout, il s'agissait donc d'une tentative de quantifier les dommages causés à la vie marine aux États-Unis, même s'il ne s'agit que d'un instantané, " a déclaré Kimberly Warner, l'auteur du rapport et un scientifique principal à Oceana.

L'organisation a constaté que les plastiques variaient en taille et en type, des microplastiques qui perforaient le tractus gastro-intestinal d'un bébé tortue de mer aux boîtiers de DVD et aux énormes feuilles de plastique qui avaient été avalées par les baleines.

L'organisation a trouvé des enregistrements de près de 1, 800 animaux de 40 espèces différentes avalant du plastique ou s'empêtrant entre 2009 et 2019. Les données ont été fournies par 51 organisations de la vie marine et agences gouvernementales telles que NOAA Fisheries Marine Mammal Stranding Network, la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride, la Fondation pour la conservation de Sanibel-Captiva et le coordonnateur du Réseau national d'échouage et de récupération des tortues marines du Centre des sciences halieutiques du Sud-Est.

Le rapport n'incluait pas les débris marins tels que les engins de pêche commerciale, ce qui signifie que le problème est bien pire que ne l'indique le rapport d'Oceana, dit Warner.

Les scientifiques estiment que 15 millions de tonnes de plastique se déversent dans l'océan chaque année, ou environ l'équivalent de deux camions à ordures en plastique chaque minute, dit Océane. Avec une production de plastique qui devrait quadrupler d'ici 2050, certains s'attendent à ce qu'il y ait plus de plastique que de poissons dans les océans du monde.

Du 1, 792 animaux qui ont avalé ou se sont enchevêtrés dans du plastique, 861 étaient des tortues marines, y compris les six espèces américaines, et 931 étaient des mammifères marins de 34 espèces différentes, dit Océane.

Le plus gros problème était que les animaux consommaient du plastique. Les animaux marins confondent souvent le plastique avec de la nourriture ou avalent du plastique par inadvertance en se nourrissant ou en nageant.

"Le résultat est qu'il peut obstruer leur digestion ou lacérer leurs intestins, et tout cela peut interférer avec leur capacité à se nourrir et à obtenir la nourriture dont ils ont besoin. Ces problèmes peuvent entraîner la famine et la mort d'un animal, " dit le rapport.

Oceana a trouvé des enregistrements de 700 lamantins de Floride qui ont souffert d'enchevêtrement ou d'ingestion de plastique entre 2009 et 2018. Presque tous avaient avalé du plastique, principalement du fil de pêche en plastique.

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