Parallèlement aux hivers plus chauds et plus humides au Royaume-Uni et en Europe, nos étés deviennent plus chauds avec des périodes de chaleur extrême plus fréquentes. Et en plus d'affecter l'agriculture, les infrastructures et la faune, le temps chaud nous influence.
La chaleur peut nuire à la santé humaine, en particulier chez les personnes jeunes et âgées et celles souffrant de pathologies existantes. Cela réduit notre capacité à nous concentrer et à apprendre. Les vagues de chaleur ont été associées à un comportement agressif accru. Les effets sont à la fois directs, en termes de perte de productivité, et indirects en termes d'effets économiques à long terme.
J'ai récemment participé au projet Cool Towns, en collaboration avec des chercheurs de Belgique, de France et des Pays-Bas. Notre objectif était de montrer comment les villes pouvaient développer des stratégies de résilience thermique en utilisant des interventions locales pour augmenter le confort thermique dans les zones prioritaires.
Nous avons commencé par développer une méthode, présentée dans notre atlas thermique urbain, pour identifier les endroits où le stress thermique était le plus susceptible de se produire. Ensuite, nous avons cartographié la vulnérabilité à la chaleur en identifiant les emplacements prioritaires pour les personnes les plus à risque.
Nous avons trouvé des pôles de transport, où les gens se rassemblent pour attendre les bus ou les trains, les cours d'école et les places de marché entrent dans cette catégorie, ainsi que les itinéraires piétonniers et cyclables reliant les zones résidentielles aux installations et aux lieux de travail.
Le confort thermique fait référence à la façon dont les individus se sentent dans différentes conditions et nous avons utilisé des stations météorologiques mobiles pour calculer la température physiologique équivalente. Il s'agit d'une mesure qui prend en compte l'humidité, le rayonnement incident (la quantité d'énergie solaire qui frappe le sol), la vitesse du vent et la température de l'air.
Avant nos recherches, il n'existait pratiquement aucune information sur l'efficacité des différentes interventions sur la température physiologique équivalente et aucune information provenant du nord de l'Europe. Nous avons effectué des mesures et identifié cinq des solutions les plus évolutives qui réduisent les impacts des vagues de chaleur :
Il n’est pas surprenant que les gens soient plus frais à l’ombre qu’en plein soleil. La plantation d'arbres présente de nombreux avantages et constitue donc probablement le premier choix des architectes paysagistes et des urbanistes, bien que l'intensité de l'ombre varie selon les espèces. Il peut être difficile d’ajouter des arbres au bord des routes en raison des services souterrains tels que les canalisations et les câbles. Ils nécessitent un entretien particulièrement lorsque les arbres établissent leur système racinaire.
Les arbres et autres végétaux, y compris l’herbe, ont eu un effet rafraîchissant qui s’étendait au-delà de la zone immédiate. Là où la plantation d’arbres n’est pas possible, des structures d’ombrage textiles peuvent être utilisées. Ceux-ci peuvent facilement être retirés en hiver permettant au soleil de pénétrer.
Les fontaines et les terrains de jeux aquatiques ont un effet rafraîchissant lorsque les gens peuvent avoir un contact direct avec l'eau et lorsque les embruns tombent sur le sol, ils se refroidissent par évaporation. Cependant, comme pour les rivières, bien que l'eau elle-même soit plus froide que l'environnement, l'effet est localisé bien qu'il soit accru sous le vent.
3. Pavage spécial
Le pavage perméable ou végétalisé est constitué d'une matrice de grilles en plastique recyclé ou de pavage en béton emboîtables. Cela fournit une surface ferme tout en permettant également à l'herbe ou à d'autres plantes basses de pousser dans les interstices, et est plus frais que l'asphalte ou un pavage solide. Cela permet également à l’eau de s’infiltrer dans le sol, ce qui réduit le risque d’inondation des eaux de surface. Les plantes à croissance basse sont utilisées afin de ne pas créer de problèmes pour les utilisateurs de fauteuils roulants ou de poussettes.
Les murs verts se présentent sous de nombreuses formes et sont efficaces pour isoler les bâtiments, réduisant ainsi le besoin de régulation de la température interne. Ils sont attrayants et profitent à la biodiversité. Comme les toits verts, ceux-ci réduisent l’effet d’îlot de chaleur urbain. Cependant, l'influence sur le confort thermique ne se fait sentir qu'à proximité.
Ensemble, l’ensemble de tous les parcs, jardins privés, toits verts, arbres de rue et plans d’eau (collectivement connus sous le nom d’infrastructures vert-bleu) réduisent l’effet d’îlot de chaleur urbain dû aux matériaux de construction absorbant puis restituant la chaleur. Cela refroidit les villes, particulièrement la nuit.
Les stratégies de résilience à la chaleur sont de plus en plus courantes à mesure que les décideurs réagissent aux impacts du changement climatique et atteignent les objectifs de zéro émission nette. Les architectes paysagistes et les urbanistes peuvent être encouragés à intégrer des interventions à petite échelle pour le confort thermique qui, combinées, atténuent l'effet d'îlot de chaleur urbain.
Les obstacles à la mise en œuvre de nouveaux programmes de développement et de modernisation ne se limitent pas aux dépenses initiales. Les défis comprennent les coûts d'entretien continus, le confort par temps froid, la sécurité publique et l'acceptabilité ainsi que l'accès aux services de routine et d'urgence, qui doivent tous être pris en compte. La feuille de route produite par le projet Cool Towns fournit des conseils pratiques, avec des exemples, sur le développement de stratégies de résilience à la chaleur à l'échelle de la ville.
Fourni par The Conversation
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