Une nouvelle étude a révélé comment les nuages ​​modifient le réchauffement créé par le changement climatique d'origine humaine dans certaines parties du monde.

Dirigé par le groupe de recherche Tree Ring de l'Université de Swansea, chercheurs suédois, La Finlande et la Norvège ont analysé les informations contenues dans les anneaux de pins anciens du nord de la Scandinavie pour révéler comment les nuages ​​​​ont réduit l'impact des phases naturelles de chaleur dans le passé et le font à nouveau maintenant pour modérer le réchauffement causé par le changement climatique anthropique.

Même si le nord de la Scandinavie devrait être fortement touché par le réchauffement climatique, la région a connu peu de réchauffement estival au cours des dernières décennies, ce qui contraste fortement avec la tendance hémisphérique du réchauffement des températures, qui est fortement liée à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Selon l'étude, les changements de température se sont accompagnés d'une augmentation de la nébulosité sur le nord de la Scandinavie, qui à son tour a réduit l'impact du réchauffement.

Marie Gagen, Professeur de géographie à l'Université de Swansea, a déclaré :« Le réchauffement de la surface causé par l'augmentation des gaz à effet de serre est modifié par de nombreuses rétroactions complexes - une chose changeant en réponse à une autre - ce qui signifie qu'il existe de grandes variations géographiques de la température d'un endroit particulier à un moment particulier, à mesure que la température moyenne mondiale augmente. L'un des plus importants, et le plus mal compris, Les rétroactions climatiques sont la relation entre la température et les nuages. On pourrait penser que, simplement, quand il fait frais c'est nuageux, et quand il fait chaud il fait beau, Mais ce n'est pas toujours le cas."

L'équipe de recherche a analysé les enregistrements des cernes des arbres pour savoir à quoi ressemblaient les températures estivales dans le passé, et à quel point c'était nuageux. En utilisant leurs données collectées, l'équipe a produit une nouvelle reconstruction de la couverture nuageuse estivale pour le nord de la Scandinavie et l'a comparée aux reconstructions de température existantes pour établir la relation entre la température et la couverture nuageuse.

Le professeur Mary Gagen a déclaré:"La plupart des gens savent que la largeur d'un cerne d'arbre peut nous dire à quoi ressemblait la température en été où cet anneau a grandi, mais nous pouvons également mesurer d'autres éléments dans les cernes des arbres, tels que les isotopes du carbone et de l'eau à partir desquels le bois est fabriqué. Les isotopes ne sont que différents types d'un élément, la quantité des différents isotopes de carbone dans le bois nous indique à quel point il était nuageux en été, l'anneau des arbres s'est développé. En combinant la largeur des cernes des arbres et les mesures du carbone des cernes des arbres, nous avons établi un enregistrement des températures estivales passées et de la couverture nuageuse estivale passée. Les températures estivales en Scandinavie ont augmenté moins que la moyenne mondiale au cours des dernières décennies, car elles sont également devenues plus nuageuses en même temps, et cela a modifié et réduit le réchauffement. Cela s'avère également être le cas dans le temps."

L'auteur, le professeur Danny McCarroll, a expliqué :« Nous avons constaté que sur de courtes périodes, l'augmentation de la couverture nuageuse a conduit à des températures plus fraîches et vice versa dans le passé. Cependant, sur des échelles de temps plus longues - des décennies à des siècles - nous avons constaté que pendant les périodes plus chaudes, comme le médiéval, il y avait une augmentation de la couverture nuageuse dans cette partie du monde, ce qui a réduit les températures locales. L'inverse étant vrai dans les périodes fraîches, comme le petit âge glaciaire.

"Ces résultats sont importants car ils aident à expliquer la relation de rétroaction entre la couverture nuageuse et la température, qui est l'une des incertitudes majeures dans la modélisation du climat futur. Comprendre la relation passée entre la température et la couverture nuageuse dans cette partie du monde signifie que nous pouvons maintenant prédire que, alors que la température mondiale continue d'augmenter, que le réchauffement sera modéré dans le nord de la Scandinavie en augmentant la couverture nuageuse. La prochaine étape consiste à découvrir si la même chose est vraie pour d'autres parties du monde. »

Le professeur Mary Gagen a ajouté :« L'une des principales sources d'incertitude concernant le futur changement climatique est la façon dont les nuages ​​vont réagir au réchauffement, La couverture nuageuse a une très grande influence sur la température à la surface de la Terre.

« Les nuages ​​vont jouer un rôle essentiel dans la modification du réchauffement climatique. À certains endroits, comme la Scandinavie, il s'avère que le climat estival devient plus nuageux à mesure que la planète se réchauffe, dans d'autres endroits, cependant, il est probable que le réchauffement sera accentué par une réduction de la nébulosité qui rendra la surface de la Terre encore plus chaude. Ce qui est vraiment inquiétant, c'est que les modèles climatiques ont montré que, si les émissions de gaz à effet de serre sont autorisées à se poursuivre jusqu'à ce qu'il y ait le double ou même le triple de la quantité préindustrielle de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, puis certains des nuages ​​les plus importants pour le refroidissement de notre planète, les grands bancs de nuages ​​océaniques qui renvoient beaucoup de lumière solaire vers l'espace, pourrait cesser de se former complètement et cela accélérerait vraiment le réchauffement."

L'étude, Les commentaires sur la couverture nuageuse modèrent les changements de température estivale en Fennoscandie au cours du dernier 1, 000 ans, est publié dans Lettres de recherche géophysique .