Les médecins ont soigné jeudi des centaines de victimes de coups de chaleur dans les hôpitaux du Pakistan après qu'une intense vague de chaleur ait fait monter les températures au-dessus des niveaux normaux en raison du changement climatique, ont indiqué des responsables.

Les températures ont grimpé jusqu'à 49 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit) la veille à Mohenjo Daro. La ville, connue pour ses sites archéologiques, se trouve dans le sud de la province du Sind, qui a été durement touchée par les pluies de mousson d'origine climatique et par des inondations dévastatrices en 2022. La vague de chaleur devrait se poursuivre pendant au moins une semaine.

Les autorités ont exhorté les gens à rester chez eux, à s'hydrater et à éviter les déplacements inutiles. Mais les ouvriers disent qu'ils n'ont pas le choix car ils doivent travailler pour nourrir leur famille.

"Le Pakistan est le cinquième pays le plus vulnérable à l'impact du changement climatique. Nous avons été témoins de pluies et d'inondations supérieures à la normale", a déclaré Rubina Khursheed Alam, coordinatrice du Premier ministre pour le climat, lors d'une conférence de presse dans la capitale, Islamabad.

Barakullah Khan, un responsable de la protection civile, a demandé aux gens de ne pas placer de bouteilles de gaz de cuisine dans les zones ouvertes par mesure de sécurité. Il a averti ceux qui vivaient à proximité des champs que les serpents et les scorpions pourraient pénétrer dans les maisons et les lieux de stockage à la recherche d'endroits plus frais.

Ce mois-ci, les températures devraient grimper jusqu'à 55 °C (131 °F), selon les météorologues.

Les médecins affirment avoir soigné des centaines de patients dans la ville orientale de Lahore, tandis que des dizaines de personnes ont été transportées vers les hôpitaux des districts d'Hyderabad, Larkana et Jacobabad, dans la province méridionale du Sind.

"La situation s'est aggravée depuis hier, lorsque les personnes affectées par la chaleur ont commencé à se rendre dans les hôpitaux de la province du Pendjab", a déclaré Ghulam Farid, un haut responsable de la santé. Le Pakistan a mis en place des centres d'intervention d'urgence dans les hôpitaux pour soigner les patients touchés par la chaleur.

Le service d'ambulance géré par l'État transporte désormais de l'eau en bouteille et de la glace pour fournir des soins d'urgence aux victimes de la chaleur, ont indiqué les responsables de la santé.

L'agence des Nations Unies pour l'enfance a appelé à protéger les enfants de la chaleur.

« L'UNICEF est profondément préoccupé par la santé et la sécurité des bébés et des jeunes enfants alors que des vagues de chaleur débilitantes s'installent dans plusieurs pays », a déclaré Sanjay Wijesekera, directeur régional de l'UNICEF pour l'Asie du Sud. Il a déclaré que la hausse des températures dans la région pourrait mettre en danger la santé de millions d'enfants s'ils ne sont pas protégés et hydratés.

Le coup de chaleur est une maladie grave qui survient lorsque la température corporelle augmente trop rapidement, pouvant entraîner une perte de connaissance. Un coup de chaleur grave peut entraîner une invalidité ou la mort.

Cette année, le Pakistan a enregistré son mois d'avril le plus humide depuis 1961, avec plus du double des précipitations mensuelles habituelles. Les fortes pluies du mois dernier ont tué des dizaines de personnes et détruit des propriétés et des terres agricoles.

Les températures diurnes grimpent de 8 degrés Celsius (46 degrés Fahrenheit) au-dessus des températures de mai, faisant craindre des inondations dans le nord-ouest en raison de la fonte des glaciers.

Les inondations de 2022 ont causé d'importants dégâts dans les provinces du Sind et du Baloutchistan, faisant 1 739 morts dans tout le pays.

Actuellement, les régions du sud-ouest et du nord-ouest du Pakistan subissent également la vague de chaleur.

Les autorités ont fermé les écoles pendant une semaine au Pendjab. Dans la ville de Lahore, des gens ont été aperçus en train de nager dans les canaux en bordure de route. Le Pakistan affirme que, bien qu'il contribue pour moins de 1 % aux émissions de carbone, il subit le poids des catastrophes climatiques mondiales.

Alam a déclaré que les récents changements erratiques des conditions météorologiques étaient le résultat du changement climatique provoqué par l'homme.

© 2024 La Presse associée. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.